Ефим Гуркин возвращается домой.
«Салават Юлаев» объявил о подписании двустороннего контракта с защитником Ефимом Гуркиным. Воспитанник уфимского хоккея провёл больше 600 матчей в КХЛ, хотя в родной команде не играл очень давно. Он начинал сезон в фарм-клубе, но из-за огромного количества травм получил новый шанс в КХЛ.
Удастся ли ему закрепиться и надолго вернуться на высокий уровень?
Застал Радулова и Козлова
33-летний Гуркин пять сезонов выступал в «Автомобилисте», но со временем выпал из обоймы больших клубов. Последние годы он провёл в «Амуре» и «Ладе», а в межсезонье вернулся в Башкортостан. Его пригласили в нефтекамский «Торос», где он сходу стал капитаном и добавил команде опыта. Теперь его односторонний контракт, рассчитанный только на ВХЛ, превратился в двусторонний. Это дало ему возможность выступать и за «Салават Юлаев».
В главной команде республики Ефим выступал недолго. Его дебют пришёлся на сезон-2011/12. Это был постчемпионский год, когда из Уфы стали уходить большие деньги, а бывший президент Башкортостана Муртаза Рахимов потерял возможность финансировать хоккей на прежнем уровне. Ещё не ушли Александр Радулов и Виктор Козлов, но конкуренция за место в составе заметно просела. Гуркин же попадал под правило лимитчика.
Хоккеист не совершил сиюминутного прорыва, но и картины не портил. В среднем он проводил по восемь минут за матч, имел нейтральный показатель полезности и даже успел забросить шайбу за 10 матчей. Несколько лет он метался между основой и клубной системой, пока в 2014 году не оказался в «Сочи», где только-только отгремела Олимпиада. Так начался его путь длиной в 12 лет и пять команд вне родного дома.
Уфа осталась без троих основных защитников
Вызов Ефима – во многом вынужденная мера. «Салават Юлаев» этой осенью столкнулся с эпидемией травм. Некоторое время недоступны были сразу шесть человек, эта проблема коснулась и защиты. До конца ноября выбыл ключевой игрок обороны Александр Алексеев, та же беда коснулась его коллеги по позиции Дина Стюарта. Ярослав Цулыгин восстановился быстро, но теперь защита понесла ещё одну потерю. На месяц выбыл Никита Щербаков, который травмировался в предыдущей игре с «Сочи» (1:2).
Козлов часто использует полную заявку с четырьмя парами и восемью защитниками, так что каждая травма ощущается особенно остро. Вариантов на рынке мало, уфимцы обратились ко внутренним резервам. Гуркин напрямую не заменит Щербакова, поскольку это игроки разных специализаций, их разница в возрасте – 15 лет. У Ефима нет высокой скорости и достаточно средние габариты (183 см, 86 кг), но он может быть умеренно полезен в другой роли.
Уфимец занимал в «Торосе» первое место в списке лучших бомбардиров среди защитников. В 19 матчах он набрал 13 (3+10) очков, причём у него сейчас идёт серия из трёх матчей с заброшенными шайбами. Понятно, что в КХЛ держать эту планку держать гораздо сложнее. Его личный рекорд – восемь голов за сезон 2020/21 в «Сибири». Но атакующий защитник «Салавату» нужен, Цулыгин с этой ролью пока не справляется. Его броски от синей линии предсказуемы для вратарей.
Корни в хоккее с мячом и крутые «мельницы»
Стремление играть на обоих концах площадки передалось Гуркину по отцовской линии. Он тоже играл в защите, но имел статистику на уровне нападающих. Правда, не в хоккее с шайбой, а в хоккее с мячом. Этот спорт менее популярен в Уфе, но местная команда «Кировец» существовала с 1979 года. Отец Гуркина на пару лет переходил в коробку под крышей и пересекался с Сергеем Гомоляко, но вскоре вернулся на просторный лёд. Он даже получал вызов в национальную сборную, однако до дебюта дело не дошло.
Гуркин считается большим специалистом по «мельницам». Жёсткий силовой приём, когда защитник встречает бедром летящего на него соперника – один из самых зрелищных элементов в хоккее. В 2022 году Ефим играл за «Автомобилист» и приложил в «уральском дерби» игрока «Металлурга» Егора Коробкина. Часто силовую игру ставят уже во взрослом возрасте, но он отрабатывал этот элемент с детства.
«Для исполнения «мельницы» должно сложиться много факторов. Нужно выманить на себя нападающего и в нужный момент подкатиться. Смотрел на видео, как Фанёв и Каспарайтис делали и пытался повторить. У нас в Уфе в то время было много защитников, которые активно исполняли этот элемент. Братья Зубаревы, например», – говорил он в интервью пресс-службе «Автомобилиста». Зубаревы – действительно хороший ориентир. Так, младший брат Андрей в локаутный сезон припечатал самого Евгения Малкина.
У Гуркина – хорошее чувство юмора. Когда «Салават Юлаев» в прошлом году играл с «Амуром», где выступал хоккеист, корреспондент взяла у него флеш-интервью в перерыве. Этот формат часто критикуют из-за однотипных вопросов и скучных ответов. Но интервью Гуркина разошлось по соцсетям. Игрока спросили, насколько принципиальны для него матчи с родной командой.
«Конечно, этот клуб дал мне дорогу в хоккей. С того состава, к сожалению, никого не осталось…». После небольшой паузы он с улыбкой закончил хэппи-эндом: «Все живы, всё нормально! Просто уже не играют». Состав и вправду изменился до неузнаваемости. Даже главный ветеран Григорий Панин пришёл только через три года после ухода Гуркина.
Есть вероятность, что после возвращения травмированных Ефим потеряет место в составе. Но пример того же Панина доказывает, что 33 года при правильном подходе – почти молодость для защитника. В трёх из четырёх последних игр уфимцы не забрасывали больше одной шайбы. Так что опасные подключения вкупе с уверенной игрой в своей зоне точно пригодятся уфимцам. Дорога домой открыта, судьба воспитанника – в его руках.