У канадца уже четыре гола в трёх матчах.
Сегодня «Ак Барс» сыграет с «Салаватом Юлаевым» в первом «зелёном дерби» нового сезона. Особое внимание в составе уфимцев стоит обратить на Джека Родуолда. Он забивает во всех матчах, пробивая себе путь к воротам на пятачке. Пару лет назад канадец играл в скромных командах и имел посредственную статистику, но в Уфе раскрылся при Викторе Козлове, попав в окружение к сильным соотечественникам. Теперь Родуолд может во второй раз подряд стать лучшим снайпером «Салавата».
«Играет не так тонко, но это хороший хоккеист»
Летом прошлого года трансфер Родуолда воспринимался с большим скепсисом. Хоккеист пришёл из «Адмирала», где не добрался и до 30 очков. В это время уходил целый ряд звёздных легионеров во главе с Джошуа Ливо, в шаге от отъезда был Александр Хмелевский. Многие не понимали, чего ждать от новичка, прежде забросившего шесть шайб в 44 матчах за «Куньлунь», ведь совсем недавно на «Уфа-Арене» блистал лучший снайпер КХЛ. Едва ли не единственным, кто верил в Джека, был главный тренер команды Виктор Козлов.
«Мы взяли Родуолда, потому что он может играть и с краю, и в центре, праворукий, правильно принимает решения, играет надёжно. Играет не так тонко и красиво, как предыдущие форварды, но это хороший хоккеист», – описывал форварда Козлов. И он не прогадал: в Уфе Родуолд провёл лучший сезон за три года в лиге как по общей результативности, так и по голам с асситами – 44 (21+23) очка. В прошлом сезоне он занял первое место в гонке снайперов Уфы, а теперь продолжил начатое.
В трёх матчах Родуолд забросил четыре шайбы. Пока нет ни одного матча, в котором он бы не забивал. Начав с дубля «Северстали», он затем забросил победную шайбу «Авангарду» и поучаствовал в голевой перестрелке с «Барысом» (6:8), забив гол-фантом. Шайба на мгновение зашла за линию ворот и этого хватило для взятия ворот.
Сейчас Родуолд входит в четвёрку лучших снайперов лиги, попутно КХЛ признала его лучшим нападающим недели. У него равное количество голов с Егором Суриным («Локомотив») и Даниилом Сероухом («Торпедо»). Выше только Райли Савчук из «Лады» (5). Важный момент: у «Салавата» был большой перерыв после первой выездной серии. Если конкуренты в списке провели по пять игр, то у Джека их только три. Продлить голевую серию будет непросто, следующий соперник – «Ак Барс».
Хотя он уже знает, каково забивать на «Уфа-Арене» в «зелёных дерби». В начале декабря гол форварда в концовке стал последним ударом по казанцам, проигравшим со счётом 1:4. Тогда Родуолд забил в большинстве, и до сих пор численное преимущество остаётся его временем.
Лидер на пятаке и в большинстве
Три из четырёх его голов забиты в большинстве. И это не случайность, спецбригады Уфы действительно стали сильнее. Помогли новички: Вадим Шипачёв благодаря искусному видению площадки раздаёт тонкие передачи, а Александр Алексеев мощно набрасывает от синей линии.
Трансфер сильного атакующего защитника заметно изменил игру. Раньше Козлов перебирал варианты с Ярославом Цулыгиным, Дином Стюартом и другими, но они не всегда были эффективны. Теперь Джек принимает пасы Алексеева и закрывает обзор вратарю. Или, как говорят в хоккее, «экранирует» его. Умение ставить корпус на пятачке при солидных габаритах (190 см, 89 кг) приносит «Салавату» массу пользы.
Отправляясь к воротам, Родуолд не просто обостряет ситуацию, но и лучше контролирует отскоки. Например, в моменте с голом «Авангарду», шайба легла неидеально. Сначала она попала во вратаря Никиту Серебрякова, но отскочила и именно канадец был первым на подборе. Ещё много лет назад, когда Родуолд играл в АХЛ, его навык таранного форварда замечали североамериканские тренеры.
«Джек – игрок, в котором есть полный набор качеств: габариты, катание и умение работать с клюшкой. Это один из самых стабильных хоккеистов, которых я знаю, отлично подходит для игры на пятачке», – описывал его главный тренер фарм-клуба «Оттавы» Курт Клайнэндорст. Сам форвард подтверждал эти слова, отмечая, что с большим желанием лезет на пятак, ведь именно оттуда приходит наибольшее число опасных моментов и голов.
Никуда не делось взаимопонимание с соотечественниками. Шелдон Ремпал поучаствовал в половине его заброшенных шайб как ассистент. Он выполняет две функции. Во-первых, стягивает на себя внимание защитников, будучи ключевым игроком команды. Во-вторых, удерживает шайбу, когда Родуолд выигрывает вбрасывание. Пока Шелдон разгоняет атаку, его напарник может открыться на пятачке.
Взаимопонимание легионерской тройки заметно даже в мелочах. «Салават» опубликовал видео с Родуолдом и Девином Броссо, которые с одновременно берут воду со скамейки запасных. Такой слаженности позавидуют и синхронистки. Партнёров подобного уровня, способных раскрыть лучшие качества Родуолда, просто не было в «Адмирале».
Лучшим бомбардиром этой команды остаётся защитник Либор Шулак, креатив в атаке дальневосточников уступил место надёжности. Конечно, в плане обороны Родуолду есть, куда стремиться. Ни в одном из сезонов в КХЛ у него не было положительного показателя полезности. Прошлый чемпионат он закончил с –15. Пока он держится положительных значений (+1), но всё может быстро поменяться.
Считает, что Уфа удобнее Москвы
Важный фактор успеха Родуолда – рождение ребёнка. В конце июля стало известно, что в семье игрока родилась дочь. По этой причине он позднее других начал подготовку, но судя по старту сезона это сыграло только в плюс. То же самое происходило в карьере больших звёзд. Александр Овечкин рассказывал, что именно дети придают ему мотивацию играть в хоккей в 40 лет. Артемий Панарин после рождения первенца провёл лучший сезон в карьере со 120 очками.
Сообщалось, что игрок может покинуть Уфу летом из-за вопросов по зарплате. Однако Родуолд продлил контракт на сезон, оклад повысился с 30 до 45 млн рублей. Вот, как описывает ситуацию в интервью «Чемпионату»: «Дело было не столько в сроке контракта или в деньгах – скорее в тренерском штабе, в одноклубниках, да и моей семье здесь понравилось. Я живу прямо в центре Уфы, до арены всего минут пять. По Уфе очень легко передвигаться. Это большой город, но он ощущается не таким большим и переполненным, как Москва», – заявил Родуолд.
По словам игрока, шестой матч с «Автомобилистом» (4:3 ОТ) в 1/8 финала Кубка Гагарина стал одним из ярчайших моментов в его карьере. Тогда уфимцы спаслись за четыре секунды до конца благодаря голу Евгения Кузнецова. Даже сам Родуолд не верил, что юлаевцы дожмут соперника и обойдутся без седьмой игры. Впрочем, выход во второй раунд для него – не предел мечтаний.
Он не против испытать накал страстей «зелёного дерби» в плей-офф. О Татарстане, к слову, он наслышан больше других легионеров. На волне хайпа «Слова пацана», Джек посмотрел сериал с английскими субтитрами и впечатлился увиденным. Удивят ли его казанцы в дерби?