Канадский клуб вёл его с зимы.
Илья Сафонов официально подписал с «Ванкувером» двухстороннее соглашение сроком на один год. Сегодня «Ак Барс» попрощался с игроком, который провел в системе клуба восемь лет и дважды играл в финалах Кубка Гагарина. По информации «БИЗНЕС Online», «Ак Барс» до последнего пытался уговорить остаться Сафонова, но он очень сильно хочет попробовать свои силы в НХЛ. При этмо, как известно нашему изданию, в контракте игрока есть пункт о возвращении в Россию: в любой момент «Ванкувер» может отпустить его обратно в Казань.
Детали – в материале «БИЗНЕС Online».
Сафонов еще зимой принял решение об отъезде, а прошлым летом специально ездил на сборы в НХЛ
Илья Сафонов стал вторым игроком «Ак Барса» за последние несколько лет, который уезжает в НХЛ. Три года назад, после поражения в финале Кубка Гагарина от ЦСКА, контракт с «Коламбусом» подписал Дмитрий Воронков, который как раз играл с Сафоновым в одном звене. Теперь за океан, тоже после финала, перебирается другой габаритный нападающий казанской команды.
Сегодня «Ванкувер» официально объявил об однолетнем двухстороннем контракте с 25-летним нападающим. Позже с игроком официально попрощался «Ак Барс: «Желаем удачи и новых побед!» – говорится в сообщении клуба.
А вот как прокомментировал подписание Сафонова генеральный менеджер канадского клуба Райан Джонсон: «Илья провел хороший год в России и отлично выступил в плей-офф КХЛ. Нам нравятся его габариты и игровые качества. Ему будет предоставлена вся возможность побороться за место в составе по ходу тренировочного лагеря».
По нашим данным, еще прошлым летом Илья уже съездил за океан: он прошел там тренировочный лагерь с игроками НХЛ и АХЛ. Специально хотел посмотреть, какие требования к игрокам за океаном, что из себя представляет тренировочный процесс.
А зимой «Ванкувер» стал всячески проявлять интерес к Сафонову. Они постоянно были на контакте, несколько раз созванивались. Генеральный менеджер рассказал, что следит за играми нападающего в России, обрисовывал его перспективы за океаном. После этого Илья принял окончательное решение попробовать свои силы в НХЛ. Посредником Сафонова выступал агент Дэн Мильштейн – он ведёт дела практически всех российских игроков за океаном.
Важный момент ещё в том, что семья хоккеиста поддержала решение Сафонова. Супруга с маленьким сыном переберутся с ним за океан.
«Ак Барс» до последнего пытался уговорить игрока: предлагал зарплату выше, чем «Ванкувер»
В Казани сразу после сезона пытались уговорить Сафонова остаться. Терять ключевого центрфорварда никто не хотел, поэтому сразу же вступили в переговоры. Генеральный менеджер «Ак Барса» Марат Валиуллин признавался: «Сейчас есть шанс, что он останется. Тут совокупность факторов. Это семья, маленькие дети. И предложение от «Ванкувера» – это двухлетний контракт новичка. Как они его видят? Спустят ли в АХЛ? Если Илья будет твердо уверен, что он игрок второго-третьего звеньев, то наверняка уедет. Но с возможностью аренды в КХЛ, что было у Ильи Набокова из «Металлурга».
«Ак Барс» предлагал Сафонову два варианта контракта: однолетний и двухлетний с повышением зарплаты. По нашим данным, нападающий мог рассчитывать на 50-60 млн рублей за сезон. В НХЛ хоккеист будет зарабатывать меньше. У него стандартная для новичка зарплата – 950 тыс. долларов до вычета налогов, а они в Канаде большие – 52%. Соответственно, Сафонов в рублях может заработать 35 млн рублей – почти в два раза меньше, чем в Казани.
Еще меньше он получит, если будет отправлен в АХЛ, там его зарплата вообще составит 87,5 тыс. долларов, опять же, до вычета налогов. Чистыми это всего 3-4 млн рублей – в десятки раз меньше, чем мог бы заработать в Казани.
Но тут важно понимать, что до торгов по зарплате вопрос даже не дошел. По нашим данным, Сафонов сразу и честно обозначил свою позицию: я хочу попробовать себя в НХЛ. Ни он, ни его агент даже не выдвигали никаких финансовых условий «Ак Барсу».
Для «Ак Барса» же Сафонов важен по двум причинам: он – россиянин и играет в центре. На рынке спрос на таких игроков – самый высокий, поэтому найти равноценную замену Илье было бы крайне сложно. Это и подтвердил Валиуллин. «Сафонов – один из сильнейших центральных. Его прогресс идет из года в год работы над собой. Мы ищем центрфорвардов», – подчеркнул функционер.
Как известно нашему изданию, в контракте Сафонова есть важный пункт о возвращении в Россию. В любой момент «Ванкувер» может отпустить его обратно в «Ак Барс» прямо по ходу сезона. Решение будет зависеть полностью от самого игрока.
Что в Канаде думают о новичке из России?
«Ванкуверу» Сафонов принадлежит всего год. Илья поменял клуб в день драфта-2025: тогда «Чикаго» обменял права на игрока в канадский клуб на некое «будущее вознаграждение». Другими словами, американский клуб на момент сделки отдал права на своего проспекта, а взамен ничего не получил. Возможно, клубу что-то перепадёт в ближайшие годы, однако информации на это счёт нет.
В канадской команде нет проблем с центрфорвардами, поэтому и закрепиться в топ-6 российскому нападающему будет сложно. Однако всегда есть шансы обосноваться в нижних звеньях, но надо ли этому самому Сафонову, учитывая, что в «Ак Барс» он бы ключевым игроком?
А вот что пишет канадская пресса о новичке из России. «Сафонов отличается от таких игроков, как Виталий Кравцов (играл в "Тракторе" – прим.ред.), и, возможно, благодаря своей ответственной игре в обороне он мог бы стать подходящим игроком для «Ванкувера». В предыдущие сезоны он играл на более высоком уровне и привлек внимание скаутов НХЛ своей разносторонней игрой», – пишет VancoverIsAwesome.
Блогер Legorocks99 с более 50 тыс. подписчиков также поделился своим мнением. «Хочется верить, что такой игрок сразу закрепится в НХЛ, ведь ему 24 года. При этом он никогда не играл в Северной Америке, что оставляет место для сомнений. Редко такое бывает, что игроки из КХЛ сразу приносят пользу в НХЛ», – сказал блогер в очередном выпуске.
Есть своё мнение об игре Сафонова и у портала Dobber Prospects: «Умный игрок, который в первую очередь думает об обороне, отличный тафгай с крупным телосложением, который хорошо видит лёд. Он принимает правильные решения как с шайбой, так и без неё, и, как правило, оказывается в нужном месте в нужное время. При определенных обстоятельствах он может стать универсальным игроком».
Резюмируя, в Северной Америке сложилось мнение, что Сафонов – один из претендентов за место в основе. Игрок поможет за счёт оборонительных навыков и умению играть на пятачке, но вряд ли будет даже в десятке лучших бомбардиров.
Экс-скаут сборной России Сергей Федотов, с которым мы связались, считает, что любой игрок из КХЛ, который решился попробовать свои силы в НХЛ – молодец: «Уехать туда – это очень смелое решение, ведь не факт, что получится. Что касается Сафонова, то, учитывая его амплуа и приобретённый опыт, он уже большой молодец. Другой вопрос заключается в том, что он едет в команду, которая не просто в перестройке – там вообще руины".
"Обстановка, тренер, адаптация – это очень тонкие моменты, – продолжил Федотов. – Но у Ильи есть набор навыков, чтобы поехать туда и там закрепиться. В таких случаях я вспоминаю цитату кота Василия из мультфильма «Возвращение блудного попугая». «Таити, Таити… не были мы ни в какой Таити. Нас и здесь неплохо кормят!» – говорил он. Мы прекрасно понимаем, что «Ак Барс» дал бы Сафонову максимальный контракт, учитывая его мастерство, опыт и амплуа. Илья же думает попробовать себя в НХЛ. Я приветствую такое решение и желаю ему удачи. Если он всё-таки уедет, то буду отдельно следить за ним. Скорее, у него там должно получиться».
Восемь лет Сафонова в Казани: Матч звёзд, капитанская нашивка и стабильное место в топ-6
Сафонова нельзя назвать воспитанником, однако в Казани Илью часто считают своим. В 17 лет игрок перебрался в столицу Татарстана из школы подмосковного «Витязя». В тот момент на габаритного нападающего был спрос: в Илье был заинтересован «Локомотив», однако предложение из Казани было заманчивее. А далее год в «Барсе» – и первая команда. Сафонова разглядел Дмитрий Квартальнов, который в те годы возглавлял «Ак Барса». Сначала наставник использовал Илью как лимитчика: часто нападающий подменял Даниса Зарипова, которому приходилось непросто против быстрых команд. Спустя год Сафонов окончательно закрепился в основе «Ак Барса» и получал по 10 минут игрового времени. Параллельно с этим игрок ездил в сборные.
Для начала – молодёжную: на МЧМ-2021 Сафонов забил два гола и выполнял роль габаритного форварда, который помогал и в атаке, и в обороне. В том же году Илью впервые пригласили во взрослую сборную на Евротур.
Одним из ключевых сезонов в карьере Сафонова стал 2022/23. Тогда «Ак Барс» возглавил Олег Знарок, при котором Илья сильно спрогрессировал, неожиданно стал капитаном и поехал на Матч звёзд. Однако зимой наставник был уволен: ему на смену пришёл Зинэтула Билялетдинов, который поставил Сафонова в первую тройку: там он играл с Александром Радуловым и Дмитрием Воронковым – это звено забивало около 50% голов команды.
Тренеры менялись и дальше, однако Сафонов продолжал играть в топ-6. При Анваре Гатиятулине Илья провёл весь сезон в ударной тройке и был одним из лидеров. Не просто так нападающего использовали в первом большинстве и первом меньшинстве – тренеры ценили игрока за универсальность. При этом Сафонов уезжает из Казани без Кубка Гагарина. На счету игрока – два «серебра» и одна «бронза», однако главного трофея КХЛ пока нет. Возможно, что-то поменяется в будущем.