Агент игрока говорит, что это решённый вопрос.
Нападающий Евгений Кузнецов пришёл в «Салават Юлаев» из «Металлурга» и сходу стал одним из лидеров команды. Он помог уфимцам выйти в плей-офф и разнообразил атмосферу в коллективе, но к весне заметно сдал и набрал только два очка в играх навылет. Накануне агент игрока Шуми Бабаев заявил, что Кузнецов больше не будет выступать за башкортостанский клуб.
Чем продиктовано это решение и что будет дальше? Об этом – в нашем материале.
«Думаю, он в «Салавате Юлаеве» не останется»
4 января, когда страна доедала новогодние салаты, уфимский клуб провернул громкую сделку, забрав Кузнецова с драфта отказов «Металлурга». Главный тренер команды Виктор Козлов умеет находить подход к большим звёздам. Казалось, что затухающий Евгений, наконец, придёт в себя под присмотром современного специалиста. Но агент игрока заявил в интервью «Матч ТВ» об уходе Кузнецова: «Я думаю, он в «Салавате» не останется», – сказал Бабаев. В день вылета из плей-офф нападающий написал в своей соцсети: «Уфа, спасибо. Не знаю, что будет дальше». Уже тогда это был намёк на прощание с командой.
Хотя ещё меньше месяца назад Козлов надеялся, что до расставания не дойдёт: «Я бы хотел, но это всё будет зависеть от мнения Евгения», – отмечал специалист в беседе с «Чемпионатом». По нашей информации, и игрок, и наставник хотели, чтобы контракт, истекающий в конце мая, был продлён. Однако руководство клуба решило, что будет лучше расстаться.
Кузнецов здорово стартовал в Уфе. Он набрал очко в первом же матче, а во втором заработал гол+пас. Самым продуктивным оказался отрезок с конца января по начало марта, тогда он стал одним из самых «горячих» игроков лиги, набрав 13 (5+8) очков в девяти встречах. Особняком стоит февральский матч с «Трактором» (6:0), тогда он выбил 1+3 на глазах челябинской публики, исполнив легендарную «птичку» под свист родных трибун.
Также хоккеист заметно повлиял на талантливых местных одноклубниках. Егор Сучков провёл самый результативный сезон в карьере (15 заброшенных шайб), но в первую половину чемпионата двигался привычными медленными темпами – скромные четыре гола к Новому году. Расцвёл он именно после того, как к нему во второе звено поставили Евгения, и забросил шайбу уже во втором матче с новым партнёром. Хоккеист рядом с Кузнецовым стал оправдывать ожидаемые авансы, а их напарник Александр Жаровский находил лучшие варианты для развития атак, находясь бок о бок с опытным хоккеистом.
Провал в плей-офф – два очка и ужасная дисциплина
Однако со временем продуктивность форварда заметно снизилась. В четырёх заключительных матчах регулярного чемпионата он ограничился только двумя голевыми передачами. В плей-офф ситуация стала заметно хуже. Не то, что голы, а даже броски по воротам стали роскошью. В первых двух матчах против «Автомобилиста» хоккеист в сумме бросил по цели только один раз.
После второго матча серии с екатеринбуржцами Кузнецов показал неприличный жест с сексуальным намёком в адрес Даниэля Спронга. Дружеский подкол бывшего одноклубника в «Вашингтоне» обошёлся дорого – дисквалификация на одну игру при равном счёте в серии. Но это не было сиюминутным помутнением. В шестой игре Кузнецов тоже сплоховал: без особых причин ударил Спронга в пах и удаление нарушителя соперником было реализовано. Уфа вела в серии с минимальным перевесом и действительно могла упустить контроль над ситуацией.
Да, Евгений героически спас команду на последних секундах, но было реально обойтись без валидола, если бы он сыграл более дисциплинированно в нужный момент. Также подкачала его работа на вбрасываниях. За весь в плей-офф Кузнецов только один раз закончил матч с 50% выигранных точек – показатель далеко не гроссмейстерский, а во всех остальных случаях цифры были увы... Нагляднее всего это было заметно в матчах против обученных центров «Локомотива» – три из 10 (30%) в первом и четыре из 14 (28,6%) – во второй.
Компенсировать это грамотной игрой в обороне, как это делают другие центры, тоже не удалось. За весь плей-офф – только один отбор шайбы. Для сравнения, другой игрок центральной оси – Владислав Ефремов, уже продливший контракт на следующий сезон, сделал четыре отбора. И если на какие-то ошибки в своей зоне ещё можно закрыть глаза, то 2 (1+1) очка за весь плей-офф, набранные в одном матче, говорят, что и атакующую хватку Кузнецов теряет.
У генерального директора клуба Рината Баширова был разговор с Кузнецовым по ходу плей-офф. Причём прошёл он по инициативе наставника: «Я доверял общение с ним Козлову, поскольку считаю, что Виктор Николаевич авторитетнее в глазах Евгения, чем я, ведь я не спортсмен. Но главный тренер посчитал, что я должен пообщаться с игроком. Кузнецов сказал: «Со мной нужно говорить прямо, я всё буду делать», – сказал Баширов в интервью шоу «Это хоккей, брат».
Но понятно, что продлить игрока за скромный оклад этого сезона (10 млн рублей) было тяжело, а принесёт ли пользу повышение зарплаты – неясно да и финансовая ситуация в клубе до сих пор далека от идеальной. Недавно уфимцы заложили клубный автобус и спецтехнику.
«Трактор» или «Шанхай»?
Пока основательно претендуют на Кузнецова два клуба – «Шанхай» и «Трактор». Подводя итоги сезона, генеральный менеджер челябинцев Алексей Волков упомянул этот вариант, заявив, что Евгения могут подписать, если за хоккеиста не будет сражаться «Салават Юлаев». Также телеграм-канал Mash допускает, что Евгений окажется в «Шанхае», где недавно руководящую должность занял его бывший партнёр по сборной России Илья Ковальчук.
Кузнецов может получить заметную роль в китайском клубе, несмотря на засилье легионеров из Северной Америки. Он владеет английским языком, общителен и может держать атмосферу в раздевалке: «Шуток стало гораздо больше, чем было, он нам поднимает настроение своей энергетикой. Мне он только говорит: «Мог бы и не пропускать», а Жаровскому, я думаю, и молодым ребятам пользу точно приносит. Он вообще простой человек, в общем, с ним подружились», – сказал голкипер уфимцев Семён Вязовой.
Однако проблема в том, что Кузнецов может не согласиться с ролью второстепенного хоккеиста, даже если это случится в топ-клубе. Например, когда Евгения перестали поднимать из четвёртого звена в «Металлурге», игрок перестал с той же серьёзностью относиться к работе. «Он мне пообещал слёзно. Всё, что я скажу, он будет выполнять. Я его не выгонял, он сам попросился, сам ушёл», – сказал главный тренер Андрей Разин.
И ещё один момент: скорость у Евгения уже не та. К тому же, «Салават Юлаев» часто жалел игрока. Ему разрешалось, например, пропускать открытые тренировки. В других клубах таких поблажек не будет. Поэтому «Шанхай» видится оптимальным вариантом, где у Евгения будет больше личной свободы. В отличие от «Трактора», ему не придётся играть под постоянным прессом завышенных ожиданий.