Россиянин верит, что ещё не сыграл последний матч в НХЛ.
Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин – лицо хоккея по обе стороны океана. Весь мир с упоением следил за успешной погоней россиянина за канадцем Уэйном Гретцки, когда он стал лучшим снайпером в истории регулярных чемпионатов НХЛ (929 шайб). Однако срок действия его контракта подошёл к концу. Неизвестно, захочет ли Александр продолжать карьеру, ведь в сентябре ему исполнится 41 год. Сказал ли он своё последнее слово или мы ещё увидим Овечкина на льду?
Об этом – в нашем материале.
Вариант 1: останется в «Вашингтоне»
В прошедшем сезоне столичный клуб не попал в плей-офф. «Вашингтон» долго боролся за место в восьмёрке, но проиграл три очка «Филадельфии». Чемпионат для команды закончился, но никаких конкретных заявлений о своём будущем хоккеист не делал. Многие, включая соперников, допускали его уход из заокеанского хоккея. Игроки «Питтсбурга» после очной встречи в полном составе поехали к Ови, чтобы на прощание пожать ему руку. Однако россиянин остановил их жестами.
Он отмахнулся рукой, указывая в сторону раздевалки. Это был явный намёк на желание остаться. Вряд ли Александр отказался бы от почестей просто так. Несмотря на принципиальность соперничества с «Питтсбургом», хоккеисты сохраняли тёплые отношения вне льда.
Позже он подтвердил эти догадки после игры с «Коламбусом». Она была 82-й в регулярном чемпионате – потенциально, заключительной для него в НХЛ.
«Сезон окончен. Нужно играть и бороться до самого конца. Надеюсь, это не последняя моя игра. Посмотрим… Всё зависит от нас. Я благодарю за поддержку наших фанатов, которые приехали сюда и делились с нами своими эмоциями. Сейчас я собираюсь вернуться домой и увидеться с семьёй, – заявил игрок в интервью пресс-службе «Вашингтона».
Овечкин не стал бы публично говорить о своём желании остаться, не будь на это серьёзных оснований. Очевидно, что игрок такого калибра не может уйти тихо, словно речь о ролевике из четвёртого звена. Александр заслуживает того, чтобы каждая игра его заключительного сезона сопровождалась ярким предматчевым шоу, игры «Вашингтона» с его участием соберут аншлаги на любой арене НХЛ.
Близкий друг Ови и его бывший одноклубник Ти Джей Оши тоже считает, что эта история далека от завершения: «Если бы вы спросили меня неделю назад, сказал бы, что он не вернётся. Но я был на игре в Коламбусе. Встретился с игроками «Вашингтона» накануне вечером в баре, выпил пару бокалов. Все остальные ребята ушли, а мы с Ови остались, наверное, на час и просто поболтали, я и он. Думаю, он, вероятно, вернётся ещё на один прощальный сезон. Мне кажется, он подпишет однолетний контракт», – сказал Оши в интервью подкасту Home by 3.
К тому же, Овечкин всегда подчёркивал важность победы в Кубке Стэнли. Когда он завоевал трофей в 2018 году, на всей планете было сложно найти человека счастливее. Даже побитый рекорд Гретцки по заброшенным шайбам в регулярном чемпионате не сбил его с мыслей о победе – командные успехи он ценит больше личных: «Надеюсь, что больше не будет вопросов по поводу рекорда и мы будем двигаться дальше. Кубок Стэнли – это всегда мечта, это всегда трудный и долгий путь», – отметил он в интервью официальному сайту НХЛ. Не факт, что поход будет успешным, но ещё раз побороться за чемпионство Овечкин заслужил.
Вариант 2: вернётся в «Динамо»
Однако стопроцентной гарантии, что Александр проведёт сезон в США, нет. «Великая восьмёрка» даже после 20 с лишним лет в НХЛ не забывает о том, что он воспитанник бело-голубых. Ови выступал за родной клуб во время локаута и даже играл за футбольное «Динамо». Если Александр когда-нибудь захочет вернуться в КХЛ, его всегда готовы приютить.
Член совета директоров московского «Динамо» Роман Ротенберг, который может уже скоро стать главным тренером команды, заявил: «Конечно, мы все в России его ждем, но это уже семейный вопрос». При любом раскладе именной стяг Овечкина поднимут под своды «ВТБ-Арены». Понятно, что состоится прощальный матч, который соберёт полный дворец и миллионы болельщиков у экранов. Но будет ли этого достаточно?
Форвард заслужил полноценных гастролей по всей стране. Значимость Александра в истории российского хоккея настолько велика, что за один сезон он поднимет планку интереса к не только к КХЛ, но и к каждой команде, которая выйдет на лёд против «Динамо». Сейчас в нашем хоккее есть дефицит больших событий и больших личностей.
Мастодонты вроде Ильи Ковальчука и Павла Дацюка закончили с хоккеем, а сборная не попадает в поле зрения из-за международной изоляции. Плей-офф КХЛ пока выходит пресным, не было ни одной семиматчевой серии за прошедшие два раунда. Овечкин привлечёт массового зрителя. Для игрока тоже есть большие плюсы. Как известно, у Овечкина много рекламных контрактов. Сообщалось, что на них он заработал 3,3 млрд рублей в прошлом году.
Рекламу можно встретить не только в спортивных трансляциях, например, он работает с маркетплейсами и производителями биодобавок. Проблема в том, что непосредственно игру Овечкина в прямом эфире не видит никто, кроме любителей НХЛ. Матчи проходят глубокой ночью для европейской части России. Если болельщики будут наблюдать за ним в ежедневном режиме, ценность личного бренда вырастет ещё сильнее.
Вариант 3: закончит с хоккеем
Может статься и так, что игре в одной из столиц – Вашингтоне или Москве Александр предпочтёт новую жизнь. В Госдуму РФ уже долгое время берут заслуженных спортсменов, если Овечкин получит мандат, он быстро станет самым популярным депутатом. Политические амбиции он проявил ещё перед выборами 2018 года, создав движение Putin Team в поддержку Владимира Путина.
В прошлом июне хоккеист заглянул в Совет Федерации и сфотографировался с Валентиной Матвиенко. Необязательно напрямую работать во власти, Овечкин был бы хорошим кандидатом на пост президента ФХР, а в будущем – министра спорта. Но если он предпочтёт хоккейную пенсию в США, достойный вариант: переход в хоккейные эксперты.
К примеру, Гретцки получает по 3 млн долларов в год от американской компании TNT, год назад канадец продлил соглашение. Овечкин отстаёт от Великого по количеству голов в НХЛ с учётом плей-офф на 10 шайб (1006), но его медийный вес в современной лиге значительно выше. Вещатели могут предложить больше 5 млн долларов. Например, легенда американского футбола Том Брэди зарабатывает аж 37,5 млн в год.
Овечкин не говорил о желании быть тренером, но и возможности такой не исключал. Сейчас он тренирует сыновей Сергея и Илью, порой показывая себя очень суровым наставником. Богатейший опыт Александра помог бы сделать шаг вперёд десяткам юных хоккеистов. К тому же, у него есть гены успешного наставника. Мама хоккеиста Татьяна Овечкина выиграла два олимпийских «золота», шесть чемпионатов Европы и чемпионат мира как баскетболистка, у неё также есть четыре победы с женским «Динамо» в чемпионатах России на тренерском мостике.
Подписывайтесь на «БИЗНЕС Online» в соцсетях