Главный тренер сбежал во время сезона, сильного вратаря так и не нашли.
«Ак Барс» впервые за восемь лет сыграет в плей-офф с «Трактором». Команды встретятся в 1/8 финала: первый матч пройдет в Казани 23 марта. В последний раз соперники играли друг с другомв сезоне 2017/18: челябинцев тогда тренировал как раз Анвар Гатиятулин, а казанцы под руководством Зинэтулы Билялетдинова выиграли серию, а потом завоевали и Кубок Гагарина. А как будет сейчас? Эксперты не сомневаются: фаворит – «Ак Барс». Слишком много проблем у гостей, которые по ходу сезона столкнулись с побегом главного тренера из России. Но легкой прогулкой для казанцев эта серия точно не будет.
Главное о челябинской команде – в материале «БИЗНЕС Online».
Гатиятулин против родного клуба
Эксперты и букмекеры сразу определили для себя фаворита серии – это «Ак Барс». На проход казанской команды во второй раунд выставили коэффициент 1.40. Это мало, учитывая, то еще совсем недавно «Трактор» играл в финале Кубка Гагарина, хоть и проиграл там без шансов «Локомотиву» (1–4). С того момента прошло не так много времени, но многое при этом поменялось. Как и с последней в плей-офф серией между «Ак Барсом» и «Трактором».
Учитывая, что обе команды из одной Восточной конференции, удивительно, что в последний раз они встречались еще в далеком 2018 году. Тогда «Трактор» тренировал как раз Гатиятулин. Для молодого специалиста тот сезон вообще оказался одним из самых успешных в карьере: вывел челябинскую команду в финал Восточной конференции, стал с командой бронзовым призером. Во многом именно после того сезона о Гатиятулине заговорили, как о сильном специалисте. Карьера тренера пошла вверх: его пригласили в штаб сборной России и СКА, где он проработал несколько сезонов, а потом вернулся в Челябинск.
Для Гатиятулина серия против «Трактора» будет особенной. И не только потому, что это его родная команда, а Челябинск – родной город. Нынешний наставник «Ак Барса» не очень хорошо закончил в клубе. Не вывел команду в плей-офф в сезоне 2022/23, в начале следующего – был уволен. Говорят, что Анвар Рафаилович до сих пор обижен на родной клуб. Даже не из-за увольнения, а из-за того, как повели себя некоторые игроки и руководители того «Трактора». Есть мнение, что Гатиятулина «уволили» лидеры челябинской команды, которые были недовольны работой главного тренера.
Теперь у специалиста есть возможность ответить родному клубу спустя несколько лет. Хотя ситуация для Гатиятулина всё равно сложная, ведь права на ошибку у него нет. Специалист обязан проходить первый раунд – никакого другого исхода для «Ак Барса» не существует. Если вдруг казанцы вылетят, то Гатиятулин лишится своей должности. Получится, что снова именно «Трактор» станет виновников увольнения главного тренера. Может быть, Билялетдинов поможет победить специалисту? В сезоне 2017/18 именно он тренировал «Ак Барс», легко прошел «Трактор» и завоевал Кубок Гагарина. По нашим данным, Билл перед плей-офф вернулся в Казань, снова будет находиться вместе с командой во время плей-офф – и дома, и на выезде.
Побег Гру всё сломал «Трактору»: в том году играли в финале Кубка Гагарина, сейчас –только шестые на Востоке
«Трактор» по ходу сезона остался без главного тренера. Того самого, который в прошлом сезоне вывел команду в финал Кубка Гагарина. У «Трактора» и Бенуа Гру был отличный тандем: от него были в восторге игроки, а самого канадского специалиста уже называли одним из лучших тренеров-легионеров в КХЛ. Однако тандем быстро распался – уже в ноябре прошлого года, спустя полтора месяца со старта чемпионата, Гру оставил команду и улетел из России. Точнее, не покинул, а фактически сбежал из Челябинска.
Говорят, что специалист тайно собрал вещи, никому ничего не сообщил и исчез. В шоке были все – и руководство клуба, и игроки, которые узнали об исчезновения главного тренера из новостей. «Просто заходишь в телеграм и читаешь, что происходит с твоей команды. Это было неприятно», – признавался капитан «Трактора» Александр Кадейкин.
Есть несколько версий побега. Первая – Гру не понравилась летняя селекция команды, которая в какой-то степени была провальной. Из-за этого были сложные отношения с руководством клуба. Вторая – ему было некомфортно в России. Говорят, что прошлым летом Гру требовал, чтобы ему заранее выплатили деньги за предстоящий год контракта. Видимо, иностранец уже тогда готовился к отъезду из России: «Я чувствую себя чрезвычайно уставшим – и морально, и физически», –сказал Гру после своего ухода.
Однако всё это не помешало ему уже спустя месяц обосноваться в Швейцарии и возглавить местный клуб «Цуг». Есть подозрение, что в следующем сезоне Гру вернётся в КХЛ, но не в «Трактор». Среди претендентов на специалиста – минское «Динамо». В общем, ситуация максимально некрасивая: Гру после побега и свою репутацию испортил, и «Трактору» доставил множество проблем. Челябинская команда до конца регулярного чемпионата так и не отошла от потери главного тренера, да и могло ли быть по-другому? Весь сезон команда играла нестабильно и завершила регулярный чемпионат только на шестом месте, пропустив вперед себя, например, «Салават Юлаев».
После ухода Гру какое-то время «Трактор» тренировал его помощник – Рафаэль Рише. Однако было очевидно, что 31-летний специалист не продержится долго в команде,в которой некоторые игроки старше него. В итоге канадца уволили, он стал помощником главного тренера Ги Буше в «Авангарде». В Челябинске экстренно искали нового главного тренера, по нашим данным, пытались уговорить Алексея Кудашова. Однако он не согласился – контракт предлагали только до конца сезона, а продление – в случае удачного выступления в плей-офф.
В итоге усилил штаб другими специалистами: сначала пригласили Сергея Зубова – экс-наставника «Сочи», а затем – Евгения Корешкова. Он долгое время работал в штабе Романа Ротенберга в СКА, именно он и возглавил челябинскую команду. Отзывы о Корешкове – разные. Говорят, что он смог наладить атмосферу внутри команды, обрел доверительные отношения с игроками, но при этом, как сообщают источники нашего издания, в руководстве «Трактора» не видят Корешкова главным тренером команды на долгие годы. Даже успешный сезон – например, проход первых двух раундов – ничего не гарантирует специалисту.
Корешков в моменте помог «Трактору»: стабилизировал ситуацию в тяжелой момент, но и ничего сверхъестественного не показал. Челябинская команда по итогам регулярного чемпионата стала только шестой, опередив «Нефтехимик» всего на четыре очка, а «Сибирь» – на шесть. В Челябинске, как рассказывают, хотят сделать ставку на сильного специалиста с именем.
Вратари и оборона – главная проблема челябинской команды
Вторая ключевая проблема «Трактора» по сезону – отсутствие сильного вратаря. Во многом успех команды в прошлом сезоне был связан с Заком Фукале. Канадский вратарь провел выдающийся сезон, дошел с командой до финала Кубка Гагарина. По каким-то причинам летом с ним не продлили контракт. То ли сам вратарь уже договорился на тот момент со СКА – его очень хотел видеть Ротенберг. То ли «Трактор» не захотел сильно повышать зарплату вратарю. В итоге Фукале перешел в минское «Динамо», став самым высокооплачиваемым вратарем КХЛ с зарплатой в 80 млн рублей.
Генеральный же менеджер «Трактора» Алексей Волков сделал ставку на другого легионера – Криса Дригера, которого привез из-за океана. Только вот заменой Фукале он так не стал: канадский вратарь, который никогда не играл за пределами Северной Америки, провалился в КХЛ. С ним расторгли контракт уже в ноябре. Вместе с Дригером клуб в этом сезоне задействовал шесть вратарей – настолько отчаянно пытались решить проблему первого номера.
На протяжении нескольких месяцев до конца дедлайна ходили разговоры, что челябинцы активно работают на трансферном рынке по поиску вратаря. Назывались различные иностранные фамилии, в частности Юхан Матссон, который играл когда-то в «Барысе», россияне Иван Кульбаков и Иван Бочаров. Однако никого из них «Трактор» не подписал, но получил из «Спартака» Дмитрия Николаева. Московскому клубу он был не нужен, а в челябинскую команду его взяли на роль сменщика для Сергея Мыльникова.
Именно Мыльникова, своего воспитанника, который в прошлом сезоне был бэкапом Фукале, решили сделать основным вратарём перед плей-офф. Но и эти планы рухнули. Как раз в недавнем матче с «Ак Барсом» Мыльников травмировался и выбыл до конца сезона. Никаких других вариантов, кроме как сделать основным Николаева, у «Трактора» не осталось. 26-летний вратарь когда-то был хорош в СКА, неплохо провел концовку нынешнего регулярного чемпионата, но в том же «Спартаке» проиграл конкуренцию другим вратарям в этом сезоне. И если сравнивать вратарскую линию, тут, конечно, преимущество у «Ак Барса», где есть Тимур Билялов и Максим Арефьев.
Оборона – еще одно слабое место «Трактора». Там выделяются Григорий Дронов и Джордан Гросс, но глубины не хватает. Нет надежных защитников-домоседов, которые бы здорово играли именно под своими воротами. Во время дедлайна челябинцы активно пытались усилить оборону: интересовались Степаном Фальковским или Джейком Масси из «Барыса». А взяли в итоге возрастного Михала Чайковски, который в этом сезоне в КХЛ не играл – приехал в Челябинск из Швейцарии. В общем, получилось как и со вратарём – искали качественный вариант, а получили совсем другое.
По именам оборона «Ак Барса» выглядит мощнее. Есть и классные атакующие защитники вроде Митчелла Миллера и Никиты Лямкина, и те, кто здорово может сыграть в обороне – Илья Карпухин, Фальковский или Степан Терехов. Опыт в лице Алексея Марченко или Альберта Яруллина. Разница во вратарской линии и обороне наглядно подтверждает и статистика: «Ак Барс» – третья команда Востока по пропущенным шайбам, а «Трактор» пропустил больше всех из тех, кто попал в кубковую восьмерку в конференции, – 195 голов.
Стоит ли «Ак Барсу» опасаться Ливо и Кравцова?
Компенсировать недочеты «Трактор» должен игрой в атаке. Здесь по именам у челябинской команды всё хорошо – никакого преимущество у «Ак Барса» нет. В распоряжении Корешкова – лучший снайпер прошлого сезона Джошуа Ливо, который в этом – самый результативный нападающий «Трактора». Михаил Григоренко, который в 31 год неожиданно провел лучший по голам регулярный чемпионат, – забросил 34 шайбы. Добавим к этому огромный опыт Григоренко, который трижды завоевывал Кубок Гагарина. Есть сильные центрфорварды – Василий Глотов, которого уже давно мечтает подписать «Ак Барс», и Андрей Светлаков.
И, конечно, местная звезда – Виталий Кравцов. Летом он покинул «Трактор» и в очередной раз попытался закрепиться за океаном. Говорят, одна из причин отъезда – конфликт с Гру. Позже, уже по ходу этого сезона, Кравцов вернулся в родной Челябинск и подписал контракт на три года. Именно он – главная звезда и медийное лицо «Трактора» на несколько лет вперед. Да и в плане игры у Кравцова всё здорово: после возвращения он набрал 37 (14+23) очков в 42 матчах. В недавнем матче против «Металлурга» стал лучшим бомбардиром в истории «Трактора», обойдя Антона Глинкина.
А еще Кравцов – воспитанник Гатиятулина, именно при нынешнем главном тренере «Ак Барса» Виталий дебютировал в «Тракторе». Говорят, между игроком и тренером до сих пор очень теплые отношения. И это еще одна интрига противостояния в первом раунде. «Ак Барсу» стоит опасаться и Кравцова, и остальных нападающих «Трактора».
Как покажет себя Ливо – еще одна интрига. Да, он стал лучшим бомбардиром команды в регулярном чемпионате, но к нему всё равно есть вопросы. И по нынешнему сезону, когда он играл сериями – были отрезки, когда не забивал по пять-шесть и даже 11 матчей подряд. И по прошлому плей-офф, когда играл ещё в «Салавате Юлаеве». Есть мнение, что Ливо – игрок под регулярный чемпионат, которого заботит в основном своя статистика. Посмотрим, сможет ли он опровергнуть её в серии с «Ак Барсом», а Кравцов в свои 26 лет повести «Трактор» за собой в плей-офф.
«Вылет в первом раунде для обеих команд будет катастрофой»
Перед стартом серии «БИЗНЕС Online» поговорил о ней с Артёмом Батраком – бывшим хоккеистом, который сейчас работает экспертом и комментатором на «КХЛ ТВ». Он согласен с основным мнением – фаворит в этой серии именно «Ак Барс»: «У «Трактора» слишком много проблем. Например, вратарская: основным вратарём будет Николаев, который по своей сути таковым не является. Его подписание – вынужденная мера. У «Ак Барса» же должен восстановиться Билялов, которого, кажется, просто берегут в последних матчах.
У «Трактора» – слабее защита. Да, у них есть Дронов – атакующий защитник, он определяет игру команды. Однако у «Ак Барса» игроков такого же плана – двое: Миллер и Лямкин. Вдобавок оборона челябинцев проигрывает по именам, по опыту и по другим критериям. У «Ак Барс» есть шесть-семь надёжных защитников, у «Трактора» – пять, а то и меньше. Хорошо, что челябинский клуб подписал Чайковски, иначе «Ак Барс» среди игроков обороны выигрывал бы в одну калитку».
Несмотря на хорошую по именам атаку «Трактора», Батрак считает, что в этой линии есть проблемы: «Другая проблема «Трактора» – игра в нападении. Порой это просто апатия. Когда Корешков стал главным тренером, то немного успокоил команду, постарался решить главную проблему с обороной. Тогда команда вообще не понимала, что делать в своей зоне, а сейчас стала понимать. Но при этом команда плохо атакует – Корешкову просто не хватило времени, чтобы исправить нападение».
Согласен эксперт и с тем, что побег Гру многое сломал челябинской команде в нынешнем сезоне: «Это был шок для «Трактора». Был Рише, пришёл Корешков – всё это хаотичные решения, которые могли только подлатать команду, но не решить её проблемы глобально. «Ак Барс» же заметно усилил состав, подписал Хмелевского и Тодда, создал хорошие четыре тройки. У «Ак Барса» есть чёткое понимание, кто с кем играет и кто за что отвечает. Что в этот момент делал «Трактор»? Искал главного тренера и новых игроков».
В заключении Батрак уверен, что для обеих команд вылет в первом раунде будет катастрофой: «В этой серии кто-то может задрожать. Нужно будет смотреть, как этот момент донесут до тренеров руководители клубов, а те передадут эту мысль игрокам. Мне кажется, в случае вылета в первом раунде всё может закончиться потерей места для игроков, тренеров и менеджеров. Как всё это будет донесено до игроков – один из важнейших моментов».
Расписание матчей «Ак Барс» – «Трактор»
23 марта – Казань, 19:00
25 марта – Казань, 19:00
27 марта – Челябинск, 17:00 мск
29 марта – Челябинск, 16:00 мск