К следующим Играм ему будет уже 42.
Несмотря на проблемы с вратарской линией, сборная Канады остаётся главным фаворитом олимпийского хоккейного турнира в Милане. Её капитан – опытнейший Сидни Кросби отправился за третьим «золотом» в карьере после успехов в Ванкувере и Сочи. Хоккеисту уже 38 и с большой долей вероятности эти Игры станут для него последними.
Каким будет «последний танец» легендарного канадца?
Олимпиада сделала Кросби народным героем
С самого детства Кросби находился под колоссальным давлением. Его считали главным талантом поколения: уже в семь лет он дал первое интервью в жизни. Ажиотаж не мешал оставаться профессионалом на льду, за два года в Лиге Квебека он собрал 15 наград, включая звание MVP. С заходом в НХЛ напряжение усилилось в разы, за ним быстро закрепилось прозвище Следующий – в Сиде видели наследника Уэйна Гретцки. В эпоху соцсетей и ярких заголовков многим игрокам приписывают суперспособности за пару крутых матчей, но в 2005 году, когда состоялся дебют Кросби в профессиональном хоккее, всё было иначе.
И он полностью оправдал авансы. Именно Кросби побил рекорд Гретцки по количеству сезонов с одним очком за игру (20). Сейчас форвард готов обновить собственное достижение. Он остаётся лучшим бомбардиром «Питтсбурга», имея 59 (27+32) очков в 56 матчах. С международными турнирами тоже полный порядок – две победы на Олимпиадах, а вдобавок выигранный Кубок мира–2016 и Кубок четырёх наций в прошлом году. В соревнованиях с сильнейшими составами он победил четыре раза подряд и только в Ванкувере не носил капитанской нашивки.
Домашняя Олимпиада 2010 года принесла Кросби славу не просто выдающегося хоккеиста, но и народного героя. В драматичном финале американцы сравняли счёт за 35 секунд до конца основного времени и могли дожать канадцев в овертайме. Но именно гол Сида с передачи Джерома Игинлы принёс «золото» . К тому моменту он уже накопил колоссальный опыт игры под давлением. Капитан, повидавший в хоккее всё, по-хорошему уверен в себе.
«В этой точке моей карьеры я научился опираться на личный опыт. Мне кажется, что самое главное – доверие. Мне надо чётко ответить на вопросы: «Доверяю ли я своей игре?» «Нравится ли мне работа, которую я проделал?» Когда ты уверен в своих действиях, справляться с давлением гораздо проще. Олимпиаду надо воспринимать как праздник, возможность сыграть бок о бок со звёздными хоккеистами. Мы всегда помогали друг другу и поэтому добивались успеха в сборной Канады», – рассказал Кросби в интервью The Athletic.
Выходит в тройке с игроками «Вегаса»
Партнёры Сида по сборной и «Питтсбургу» отмечают, что перед важными матчами он не старается излишним мотивировать игроков. Форвард пытается с умом достучаться до каждого в отдельности и очень быстро находит общий язык с раздевалкой. Лидерские качества Кросби прокачал уже будучи взрослым. В детстве капитанскую нашивку ему выдавали редко, ведь он был талантом космического масштаба и практически всегда играл с теми, кто старше на несколько лет.
Другой лидер сборной Канады и друг Кросби – Нэтан Маккиннон – считает, что секрет в отношении к делу: «Сид просто хочет всё время побеждать. Он ведёт за собой команду в правильном направлении. Мы просто следуем за ним». Под впечатлением остался и Бретт Кулак, перешедший из «Эдмонтона» в «Питтсбург» в декабре: «Все знают масштаб его личности, но он всегда ставит потребности других выше своих. Всегда готов к бою, невероятно силён психологически», – передаёт его слова Sportsnet.
У канадцев сравнительно лёгкие соперники по группе: Швейцария, Франция и Чехия. Но у последних звёзды есть даже в составе, наполовину собранном из европейских лиг. А Швейцария в своё время доставила родоначальникам хоккея проблем в Ванкувере, отыгравшись с 0:2 и переведя игру в овертайм. Из-за этого канадцы потеряли важное очко и были вынуждены сыграть дополнительный матч в квалификационном раунде. Кросби тогда оформил победный буллит, но его сборной это не помогло.
Сегодня «кленовые листья» начнут турнир матчем с Чехией, а несколько дней назад прошла открытая тренировка, где североамериканская сборная показала, в каких сочетаниях хоккеисты могут выйти на лёд. Кросби появился в центре третьего звена с Марком Стоуном и Митчем Марнером. Оба выступают за «Вегас», но не всегда выходят в одной связке. Стоун чаще пересекается с Иваном Барбашёвым и Джеком Айкелом, однако тренерский штаб Канады во главе с Джоном Купером верит, что одноклубники быстрее найдут общий язык. Марнер может временами страховать Кросби на вбрасываниях. У него сносный процент выигранных точек для крайнего форварда (39,1%).
На прошлой для Сида Олимпиаде в Сочи у Сидни тоже был напарник – Крис Куниц, но в этот раз в канадской сборной из «Питтсбурга» будет только он. Сейчас игроки этой команды не очень востребованы, на Играх будет всего четыре представителя. Такая же ситуация у «Юты» и «Сиэтла», недавно ставших частью НХЛ. Швецию представят «пингвины» Эрик Карлссон и Рикард Ракелль, у Латвии есть Артурс Шиловс.
Когда Кросби уйдёт из хоккея?
При всех заслугах Кросби нельзя не отметить, что сейчас он находится не в лучшей форме. В последних шести матчах игрок набрал всего два очка и ни разу не забил. Однако ветеран не унывает: «Я готовился к этому. Меня ждали несколько тяжёлых дней до первого матча. Работал над физической подготовкой, ментальной составляющей, формировал расписание. Кто знает, когда ещё удастся сыграть на Олимпиаде?», – сказал Кросби New York Times.
Контракт Сидни с годовой зарплатой 8,7 млн долларов действует до лета 2027 года. То есть как минимум на полтора сезона он останется в профессиональном хоккее. Что будет дальше, зависит от здоровья и желания игрока. Раньше у канадца регулярно случались сотрясения мозга, из-за них он провёл без хоккея больше года. Сейчас травм стало гораздо меньше, есть возможность наверстать упущенное. Для того, чтобы обойти Марка Мессье (1887 очков) и попасть в топ-3 лучших бомбардиров в истории НХЛ, нужно набрать ещё 142 очка.
На позитивный лад настраивает одноклубник Евгений Малкин. Вопреки слухам об уходе из хоккея, россиянин заявил, что поиграет ещё как минимум сезон. На коротких турнирах, вроде Олимпиады, ветераны могут быть очень полезны. Это доказал сам Кросби в прошлом сезоне, попав в тройку лучших бомбардиров Кубка четырёх наций. К следующей Олимпиаде–2030 он, вероятно, уже завершит карьеру, а до 2028-го вполне способен пошуметь. Но после ухода из хоккея становиться тренером он не собирается.