Перспективы уфимцев остаются неясными.
Сегодня «Салават Юлаев» в Нижнем Новгороде матчем с «Торпедо» начнёт выступление в регулярном чемпионате КХЛ. Уфимцы понесли наибольшие потери среди всех клубов лиги. Ядро звёздных легионеров за исключением Александра Хмелевского покинуло столицу Башкортостана из-за снижения финансирования. Команда Виктора Козлова потеряла в мастерстве, но существенно омолодилась.
Корреспондент «БИЗНЕС Online» задаётся шестью вопросами к новому составу..
1. Спасёт ли башкортостанский хоккей Козлов в очередной раз?
После успешного прошлого сезона с выходом в полуфинал плей-офф глава региона Радий Хабиров, находившийся с командой в Ярославле, лично предложил главному тренеру Козлову продлить контракт. Специалист согласился, но вряд ли мог представить, что совсем скоро практически все ведущие игроки Уфы разойдутся по другим клубам. Специалист готов к трудностям и благодарен за то, что его не стали увольнять после прошлых провалов в розыгрыше Кубка Гагарина. «Чувствовал, что не могу уйти просто так. Это неправильно по-человечески. Мне дали шанс. И только я чего-то добился и сразу уходить – неправильно», – сказал он в интервью «Спорт-Экспрессу».
В карьере наставника уже были ситуации вроде нынешней. В 2022-м он был помощником Томи Лямсы в штабе «Салавата». В той команде тон задавали финны во главе с Теему Хартикайненом, всё большинство и игра в третьих периодах строилась исключительно через них. И потеря всех легионеров в одночасье стала тяжелейшим ударом для «Салавата», да и самому Козлову в срочном порядке пришлось становиться главным на тренерской скамейке. Тогда команда ровно прошла регулярный чемпионат и закончила его на втором месте в Восточной конференции. В плей-офф же случился сенсационный вылет от «Адмирала». Теперь Козлов стал взрослее как тренер и накопил победный кубковый опыт. Но ситуация осложняется тем, что если в 2022 году легионеров теряли все клубы, в этот раз пострадала конкретно Уфа.
В любом случае, у «Салавата» нет другого выхода, кроме как удивить в очередной раз. Взяв «бронзу» в прошлом году, которую от Уфы никто не ждал, «Салават» не дал голоса всем людям, кто призывал к более радикальным переменам в республиканском хоккее. Пока оптимизация коснулась только дорогостоящих хоккеистов, а могла затронуть и команды ВХЛ, МХЛ, женский хоккей. Если же в этом году «Салават», скажем, не выйдет в плей-офф, ситуация с долгами может ещё больнее ударить по некогда топ-клубу. И здесь у Уфы вся надежда на тренерский опыт и чутьё Козлова, его умение найти скрытых героев, сплотить команду вокруг себя. Ставки как никогда высоки.
2. Справится ли Хмелевский с ролью лидера?
Хмелевский – единственный звёздный игрок из прошлогоднего состава «Салавата», оставшийся в команде. В межсезонье муссировались слухи о его возможном переходе в «Авангард», но отказавшись ещё и от американца клуб рисковал вообще не вписаться в пол зарплат. Сейчас общая ведомость составляет 483 млн рублей – на 33 млн выше минимально возможного уровня. Теперь Александр вышел на первое место по зарплате в клубе (80 млн) с двукратным отрывом от Алексея Василевского. Но готов ли Александр морально к роли лидера? Возможно, если учитывать, что он брал это бремя на себя во время матчей навылет.
Несмотря на то, что он с Джошуа Ливо разделил пятое место среди бомбардиров плей-офф (15 очков), именно Александр был полезнее в решающих стадиях, пока канадец лечился от травм и конфликтовал с партнёрами. Так Хмелевский забросил три шайбы в полуфинале с «Локомотивом», в то время как почти всех смял каток машины Игоря Никитина. Нельзя не отметить и влияние форварда вне льда. Он владеет и русским, и английским языками, поэтому становится мостиком между легионерами и россиянами.
«Не так было много времени изучить город, сразу началась подготовка к сезону. Сейчас Хмелевский – главный помощник по нашим перемещениям по городу», – рассказывал после перехода новичок юлаевцев Дин Стюарт. В предсезонном матче с «Барысом» Саша показал себя ещё и помощником на льду, добавив к заброшенной шайбе голевой пас. Правда, партнёры не поддержали и Уфа проиграла в овертайме (3:4 ОТ).
3. Заиграют ли новички?
Понятно, что сравнивать ушедших легионеров с новичками особого смысла нет. Как бы качественно не играли на уровне ВХЛ лучший бомбардир плей-офф Прохор Корбит и третий снайпер лиги Максим Кузнецов, пока они находятся со звёздами в разных категориях. Что, впрочем, не мешало игрокам проявлять себя на предсезонке. Корбит забросил на Мемориале Ивана Ромазана две шайбы, а Кузнецов добавил к голу ещё три результативные передачи. Ещё в домашних контрольных матчах нападающий удивлял креативом. Даже находясь в окружении нескольких хоккеистов он здорово обращается с шайбой и находит возможность продолжить атаку.
Высокое мастерство показал Илья Федотов, который помог в гостях сенсационно обыграть «Металлург» (5:2), набрав 4 очка (2+2). Вообще сразу трое новичков – Корбит, Стюарт и Джек Родуолд выходят в первой спецбригаде большинства вместе с Хмелевским и Денисом Яном. Зарубежные новички пока набрали по одному очку и не так заметны. Стюарт обладает хорошими навыками атакующего защитника и в перспективе может стать подспорьем для ослабевшего нападения.
4. Раскроется ли молодёжь?
Уфа по-прежнему остаётся кладезем хоккейных дарований. С 2015 года на драфте НХЛ каждый год выбирали хотя бы одного уфимского воспитанника. Исключением стал только 2022-й. В этом сезоне повторился рекорд: сразу трое – Александр Жаровский (34-й номер, «Монреаль»), Максим Агафонов (134-й, «Сиэтл») и Иван Ткач-Ткаченко (142-й, «Юта») – получили шанс заиграть в будущем в лучшей лиге мира. Но пока из троих ближе всех к основе Жаровский, но Агафонов уже через пару месяцев может оказаться в третьей паре.
«Пусть «Монреаль» приедет к нам, пусть подумают, как бы им хотелось развивать Жаровского, а потом, когда придёт время, подумаем, отдадим ли мы им его. Буду только рад, если он повторит успех Демидова», – отметил Козлов. Летом Александр несколько раз выходил в топ-6 и в целом оставил приятное впечатление. Он набрал 2 (1+1) очка в предсезонных играх и часто решал судьбу эпизодов за счёт индивидуального мастерства. Порой остановить его можно было только ценой удаления. Но на первый официальный выезд Жаровский не полетел из-за травмы.
Задрафтованные в этом году игроки пока только начинают свой путь в хоккее и отношение к ним часто снисходительное. Но среди воспитанников есть пласт игроков вроде Данила Алалыкина, уже несколько лет выступающих в КХЛ. Результат от них требуется здесь и сейчас, В прошлом сезоне Данил был по очкам лучшим среди российских нападающих, но одновременно далёк от бомбардирских рекордов (23 очка (11+12) в 57 матчах). Что-то должен поменять в своей игре Егор Сучков. Форвард с четырьмя заброшенными шайбами в прошлом сезоне теряет статус перспективного и уже скатывается в нижние звенья. Повышаются требования к защитникам Ярославу Цулыгину и Сергею Варлову. Они должны закрыть позиции в топ-4 в отсутствие травмированного Василевского.
5. Кто будет первым номером?
Семён Вязовой стал главным открытием «Салавата» в плей-офф. Александр Самонов потерялся в решающей части сезона и именно хладнокровная игра уфимского воспитанника помогла пройти «Спартак» в 1/4 финала. Однако Козлов пока всё равно рассматривает Семёна как запасного. В контрольных матчах с «Автомобилистом» конкуренты появлялись в воротах по разу, и в обоих случаях пропускали по три шайбы. При этом Вязовой отразил 24 броска от резервного состава екатеринбуржцев, но уступил только в овертайме. Самонову пришлось тяжелее: 26 бросков от основы и поражение со счётом 0:3.
На Мемориале Ромазана оба тоже сыграли не без ошибок. У Александра были две пропущенные шайбы в победной игре с «Металлургом». Они куда менее обидны, чем одна, оказавшаяся в воротах на последней минуте в матче с фарм-клубом магнитогорцев из ВХЛ. Эта неудача лишила «Салават» возможности побороться за первое место. На совести Семёна же четыре пропущенные шайбы во встрече с «Барысом». Вероятно, молодой сменщик получит около 40% игрового времени, а доверие к нему будет расти. В межсезонье контракт с ним продлили на два года, отговорив от перехода в «Сиэтл».
6. Пробьются ли в плей-офф?
Но в сравнении с другими линиями вратарская вызывает меньше всего вопросов. В прошлом сезоне команда забрасывала в среднем 3,11 шайбы за матч и занимала четвёртое место по результативности в лиге. Теперь удержаться даже в первой половине таблицы будет непросто. Качество обороны тоже заметно просело после ухода Динара Хафизуллина и Михаила Науменкова. Чемпионские амбиции остались в стороне, есть риск и вовсе остаться вне кубковой восьмёрки, чего в эпоху КХЛ не случалось ещё ни разу.
Для сравнения, посмотрим на положение потенциальных соперников. «Барыс» снял запрет на иностранных игроков и больше не будет записным аутсайдером. Помимо «Салавата», астанинцы дважды обыграли в предсезонке «Сибирь» и решающее слово сказали именно легионеры. В свою очередь, новосибирцы усилились Скоттом Уилсоном, который огорчил их в плей-офф хет-триком. У «Амура» теперь есть сильный вратарь Максим Дорожко и нападающий Евгений Свечников, а их соседи из «Адмирала» подписали Остапа Сафина. Хафизуллин вместе с Дамиром Жафяровым будут тянуть «Нефтехимик». Словом, все конкуренты за место в плей-офф усилились и борьба будет ожесточённой.