Всё начнётся сегодня.
Сегодняшний матч за Кубок Открытия «Локомотив» – «Трактор» даст начало новому сезону КХЛ. Выходить на лёд ярославцы будут под руководством нового главного тренера – Боб Хартли попробует завоевать свой второй Кубок Гагарина спустя четыре года. Челябинцы же сыграют без двух российских суперзвёзд – Максима Шабанова и Виталия Кравцова. Биться за высокие места теперь будет значительно сложнее, даже несмотря на приход Джошуа Ливо.
Кого же можно считать главными фаворитами сезона?
1. ЦСКА
Удивительно, но с тех пор как армейцы выиграли два подряд Кубка Гагарина, они уже два года не могут преодолеть барьер первого раунда. Руководство ЦСКА явно не ожидало такого провала и решилось на радикальные меры. Из «Локомотива» выдернули тренера с действующим контрактом – Игоря Никитина, который пришёл на смену Илье Воробьёву. Если раньше армейцы делали ставку на возвращение российских игроков из НХЛ, то теперь появилось больше североамериканцев. Сильные легионеры вроде чемпиона мира среди юниоров-2013 Спенсера Мартина, бывшего игрока топ-звеньев «Детройта» Дэниела Спронга и лучшего защитника «Витязя» Джереми Руа добавят составу баланса.
Но и о местных игроках в ЦСКА не забыли. Лучший бомбардир всё того же подмосковного клуба Дмитрий Бучельников наконец попробует себя в клубе, соответствующем его уровню. Николай Коваленко считает, что его недооценили в НХЛ и очень мотивирован на предстоящий сезон. Поведение Никитина тоже изменилось. На победном Кубке мэра Москвы обычно сдержанный специалист постоянно реагировал на всё происходящее на льду. Очевидно, что он не хочет второго в карьере увольнения после выхода в финал и своей целью видит исключительно первое место. В системе ЦСКА Игорь работал семь лет, с его уровнем тренерского мастерства он способен построить чемпионскую команду сразу же после возвращения.
2. «Локомотив»
Вместо Никитина в «Локомотив» пришёл не менее звёздный Хартли. Канадский специалист получил в своё распоряжение сбалансированный коллектив с креативными форвардами вроде Артура Каюмова и Максима Берёзкина и лучшей линией защиты в лиге во главе с Александром Елесиным и Рушаном Рафиковым. Также ярославцы сохранили мощный энергоблок команды – Александра Радулова. Игрок с чемпионским характером готов повести свою команду за вторым чемпионством подряд.
Кажется, что у ярославцев вообще нет слабых мест, тем более, что последний рубеж защищает лучший вратарь КХЛ Даниил Исаев. Но, как часто бывает с чемпионами, в межсезонье команда практически никак не усилилась. В основном были трансферы на перспективу, вроде 16-летнего Андрея Пустового из «Ак Барса» за права на Григория Денисенко. Перестановки были редкостью и раньше, ведь «Локомотив» делает ставку на собственных воспитанников. Но когда свежая кровь практически не поступает, есть риск перенасыщения. Хартли умеет выжимать из хоккеистов всё ради побед, но справится ли он в ситуации, когда хоккеисты уже ощутили вкус триумфа?
3. «Авангард»
«Авангард» был самым опасным соперником Ярославля в прошлом сезоне и едва не обыграл фаворита в 7-матчевой серии 1/4 финала. Ги Буше достойно провёл первый сезон в КХЛ, но его жёсткий нрав серьёзно ослабил команду в межсезонье. Из-за конфликта с главным тренером родной клуб покинул звёздный форвард Владимир Ткачёв. Омское руководство приняло сторону Буше, но уровень требований к нему теперь однозначно вырос.
Из значимых легионеров также ушли двое североамериканцев – Рид Буше и Райан Спунер. Впрочем, в ответ последовало мощное усиление. Лучший бомбардир АХЛ Эндрю Потуральски теперь будет выступать в Омске. Сразу двое новых иностранцев в защите: Максим Лажуа любит помогать нападению, а подчищать за ним должен Джозеф Чеккони, предпочитающий выполнять прямые обязанности. Правда, Чеккони получил травму на предсезонке и вернётся в общую группу 15 сентября.
4. «Автомобилист»
Уральцы провели неплохую трансферную кампанию, вместе с подписанием Буше удалось сохранить Джесси Блэкера. Канадец прочно обосновался в ведущей паре защиты уральцев за четыре сезона и вернулся после того как омичи от него отказались, не сыграв и матча. Ещё «Авто» подписал Романа Горбунова из минского «Динамо», который дважды преодолел отметку в 30 очков за сезон. Недавно перешёл надёжный и опытный Дмитрий Юдин. Учитывая, что уровень исполнителей во главе со Стефаном да Костой и без того был приличным, сейчас у «Автомобилиста» хватит глубины состава для борьбы за Кубок Гагарина. Смущает лишь неудачная история выступления в плей-офф. Только два раза они проходили барьер первого раунда.
5. «Ак Барс»
«Ак Барс» в это межсезонье чем-то напоминал футбольный «Арсенал» эпохи Арсена Венгера. Про него часто вспоминали в контексте упущенных возможностей, когда интерес к топ-игрокам часто заканчивался одним лишь интересом, а потом они оказывались в других клубах. Список потенциальных звёздных новичков казанцев включал больше десяти фамилий – от Спронга до Евгения Кузнецова. Кто-то отклеивался из-за снижения финансирования. С кем-то не удавалось договориться по деньгам, хотя предложенная сумма была не меньше, чем у конкурента. Но главное – «Ак Барс» сохранил лидеров и всё равно нашёл способы стать сильнее.
Например, на выгодных для клуба условиях продлён контракт с Артёмом Галимовым, вошедшим в топ-5 лучших бомбардиров чемпионата. Остался в Казани и Илья Сафонов, ставший основным центром в сборной России. Форвард с отличным пасом Брэндон Байро станет ещё одним подспорьем в развитии атак, а атакующий защитник Уайатт Калинюк поможет избежать лишних перегибов в сторону оборонительного хоккея.
Может, по ходу сезона добавятся и другие иностранцы, поскольку Дмитрий Яшкин больше не считается легионером. Российский костяк укрепили Денисенко и Михаил Фисенко, а экс-игрок СКА Владимир Алистров пока на пробном контракте. Главный тренер Анвар Гатиятулин уже выстроил коллектив под свою игровую схему, а отсутствие резких изменений добавит сыгранности.
6. «Трактор»
Челябинск понёс две неприятные потери – Шабанов отправился в «Нью-Йорк Айлендерс», а Кравцов – в «Ванкувер». Виталий был известен резкими поворотами в карьере, но сейчас вроде был настроен остаться в НХЛ надолго. От Максима же, как главного креативщика КХЛ, ждут фокусов в стиле Павла Дацюка и пророчат успех Артемия Панарина – незадрафтованный игрок переехал в Америку десять лет назад и очень быстро стал звездой. В любом случае, челябинцы остаются без двух игроков из десятки лучших бомбардиров всей лиги, сильнейший удар по составу для Бенуа Гру.
В «Авангард» ушёл лучший защитник клуба по показателю полезности Артём Блажиевский, а Стивен Кэмпфер завершил карьеру. Впрочем, недостаток опыта можно компенсировать за счёт подписания Михаила Григоренко. А главное, генеральный менеджер «Трактора» Алексей Волков оперативно подписал лучшего снайпера КХЛ Ливо. Но это приобретение может привести к провалу, как случилось с Джошем в прошлом плей-офф. Хотя списывать «Трактор» со счетов заранее не стоит. Год назад они играли в финале, а отсутствие трофея в клубной коллекции будет дополнительно подстёгивать игроков.
7. СКА
В СКА произошла кадровая революция: место Романа Ротенберга занял Игорь Ларионов. Петербуржцы позже других вступили в борьбу за новичков, хотя с лидером «Сибири» Тревором Мёрфи удалось договориться достаточно быстро. Кажется, в Северной столице вспомнили о давних связях своего города с Италией. Новички – американец Рокко Гримальди, ставший вторым бомбардиром фарм-клуба «Коламбуса» и канадец Джозеф Бландиси из системы «Торонто» имеют итальянские корни. Но две другие сделки вызывают больше вопросов.
Во-первых, можно ли представить 11-го бомбардира «Торпедо» в топ-клубе? Можно, если твой отец работает главным тренером. Игорь Ларионов-младший по словам наставника должен решить в СКА наболевшую проблему с центрами, но его эффективность вызывает большие сомнения. А ещё Ларионов подписал Николая Голдобина, он знает его ещё с тех времён, когда работал агентом. В случае с Голдобиным очень странно сработал драфт отказов – никому из клубов, располагавшихся в турнирной таблице ниже СКА, не позволили заключить с ним контракт. Возможно, Профессор поможет петербуржцам пройти первый раунд, но на большее рассчитывать сложно. У Ларионова мало победного опыта в плей-офф.
8. «Металлург»
Магнитогорск с Андреем Разиным штормило на протяжении всего постчемпионского сезона. Это вылилось в предсказуемый вылет от «Авангарда» уже в первом раунде. Однако в межсезонье «Металлург» неплохо поработал на рынке. Главное усиление – Ткачёв, причём треть зарплаты ему продолжит платить «Авангард». Из СКА перезапускать карьеру приехал Сергей Толчинский. Руслан Исхаков удачно вернулся домой из АХЛ в ЦСКА, но немного не подошёл Никитину по стилю. Любопытно, что все трое ниже 180 см – Разин предпочитает габаритам высокую скорость.
Однако под большим вопросом остаётся то, как Разин будет взаимодействовать с Ткачёвым и Толчинским. Это опытные игроки, обладающие большим авторитетом, а не молодёжь, которая обычно беспрекословно слушает главного тренера. У Разина давно продолжается конфликт с 33-летним Егором Яковлевым. Предположительно, игрок не покинул Магнитогорск в связи с тем, что его не хочет отпускать руководство металлургического комбината. Но отношения с тренером не наладились. Накануне Разин отобрал у него капитанскую нашивку и отдал её Алексею Маклюкову.
9. «Динамо» (Москва)
С главным тренером Алексеем Кудашовым в прошлом сезоне бело-голубые добрались до полуфинала плей-офф. Ждать повторения в этот раз? Клубу удалось сохранить главную российскую суперзвезду лиги – Никиту Гусева. Его контракт летом не вписывался в потолок зарплат, так что с ним подписали пробное соглашение на 150 тыс. рублей. Также остался дерзкий, но результативный Максим Комтуа. Однако новичков высокого уровня практически нет. Единственное исключение – 30-летний нападающий Максим Мамин, всю карьеру выступавший в ЦСКА. Он не выделялся обилием заброшенных шайб, зато выполнял очень много черновой работы, для системы Кудашова это подходящий вариант.
Остальные переходы чаще всего касаются хоккеистов, возвращённых из аренды. В нападении помощи ждут от Девина Броссо, хотя его статистика не впечатляет. За год она упала с 35 до 22 очков. Важно, что «Динамо» рассталось с четвёртым бомбардиром Дмитрием Рашевским. А Брендана Менелла, которому «Динамо» когда-то делало российский паспорт, обменяли в СКА, москвичи получили вратаря Станислава Бережного и защитника Тимура Кола. Считается, что это решение продиктовано желанием Ротенберга омолодить команду. Он сейчас отвечает в «Динамо» именно за развитие перспективной молодёжи.
10. «Динамо» (Минск)
В прошлом сезоне белорусы впервые в истории пробились во второй раунд плей-офф. Но это не случайность, а результат системной работы. Уже пять сезонов подряд команда стабильно выходит в плей-офф. В это межсезонье усиления были скорее точечными, но одно из них вряд ли прошло мимо вашего внимания. Лучший иностранный вратарь КХЛ Зак Фукале переехал в Беларусь из «Трактора». Он стал самым высокооплачиваемым вратарём лиги (71 млн рублей в год), зарплата выросла больше, чем в полтора раза (40 млн).
Недавно минчане укрепили белорусский костяк, вернув из «Амура» Вячеслава Грецкого. Также был подписан полноценный контракт со Станиславом Галиевым, который ранее получил пробное соглашение. Дмитрий Квартальнов решил дать хорошему знакомому ещё один шанс в КХЛ, хотя снайперское чутьё к нему так пока и не вернулось, сейчас Стас выступает в четвёртом звене. Зато Вадим Шипачёв стабильно играет в топ-6, он по разу поражал ворота ЦСКА в контрольных матчах. Вряд ли «Динамо» будет стабильно конкурировать с российскими топами, но в скоротечном режиме плей-офф такой соперник может быть очень опасен.
Котировки букмекеров:
1. «Локомотив» – 5,9
2. ЦСКА – 6,9
3. СКА – 7,75
4. «Трактор» – 8,25
5. «Авангард» – 8,75
6. «Ак Барс» – 10,25
7. «Автомобилист» – 10,25
8. «Металлург» – 10,75
9. «Динамо» М– 16,25
10. «Салават Юлаев» – 19,25