«Такого игрока больше никогда не будет». Тренеры Овечкина – о его величии

Барри Троц и остальные тоже следят за погоней.

Форварду и капитану «Вашингтону» Александру Овечкину удалось повторить исторический рекорд Уэйна Гретцки по шайбам в регулярных чемпионатах НХЛ. Как и весь остальной хоккейный мир, за погоней россиянина следили его бывшие тренеры в «Кэпиталз».

The Athletic поговорил с ними и узнал, в чём, по их мнению, уникален российский игрок. Перевод материала – ниже.

Примечание: материал был написан до того, как Овечкин сравнялся с Гретцки.

Соперники стали бросать все силы на защиту Овечкина. Чем ответил он?

Задолго до того, как Овечкин приблизился к рекорду НХЛ по голам за карьеру, он пять сезонов подряд лидировал в лиге по голам в большинстве.

В сезонах 2012–2017 он забросил 101 шайбу в большинстве. И заставил соперников серьёзно пересмотреть игру против него. То, как звезда «Вашингтон Кэпиталз» подстроился к изменениям, хорошо объясняет, почему сейчас он на пороге исторического достижения.

«Команды в меньшинстве просто ставили игрока на него, – рассказывает бывший тренер «Кэпиталз» Тодд Рирден в интервью The Athletic. – Команды говорили: «Если мы проиграем, то лучше не из-за него».

Но Овечкин не стал бездействовать.

Как вспоминает Рирден, Овечкин заметил, как тогдашний ассистент тренера проводил упражнения с защитниками на отработку бросков в касание. Он присоединился. Вскоре они начали регулярно работать над расширением зоны, из которой Овечкин мог наносить свои мощные броски.

«Раньше он всегда был на вершине круга в своем «офисе», – говорит Рирден. – Так что мы начали расширять его зону для бросков, двигать его выше и ниже. Я думаю, он значительно вырос за то время. Он адаптировался, чтобы по-прежнему наносить броски в касание – то есть принимать шайбу и мгновенно выпускать её на скорости 100 миль в час – но уже с новой траекторией».

Самое показательное в этой истории – это то, насколько Овечкин был открыт к идеям тренера с гораздо менее впечатляющим игровым прошлым. Рирден был защитником и провёл 183 матча в НХЛ. Он забил 11 голов – в сотни раз меньше меньше, чем у Овечкина сегодня.

«Никто не может бросать шайбу так, как он, или забивать столько голов, сколько он забил. Но если ты даёшь ему хоть малейший совет, который может помочь ему забить ещё один гол, он будет весь во внимании», – говорит Рирден.

«Он мог воспринимать критику, и это очень редкое качество для игроков его уровня»

Барри Троц тоже был защитником во время игровой карьеры и тоже не добился больших успехов. Он не продвинулся дальше Западной хоккейной лиги (WHL). Троц тоже заметил отзывчивость Овечкина, когда был нанят тренером «Вашингтон Кэпиталз» в 2014 году.

Они впервые встретились за ужином в Лас-Вегасе. Троц пришел со списком 40 хоккейных вопросов, чтобы лучше узнать своего звездного игрока. Это стало началом четырехлетнего сотрудничества, за время которого Овечкин забил 185 голов и выиграл Кубок Стэнли на арене T-Mobile в июне 2018 года – недалеко, кстати, от места их первой встречи.

По мнению Троца, Овечкин – редкая суперзвезда, которая не боится критики. Также он заметил, как тот умеет держать удар. Несмотря на давление из-за неудач команды в борьбе за чемпионство, тот оставался таким же сосредоточенным. «Бывали моменты, когда мы сталкивались лбами, – говорит Троц. – Но то, что меня всегда впечатляло в Ови, – это его страсть и любовь. Не только к игре, но и к жизни».

«Он воспринимает жесткую критику, и это очень редкое качество для игроков его уровня. Обычно они просто отмахиваются, когда ты что-то им говоришь. Можно было поговорить с ним один на один в видео-комнате, а можно было сказать ему что-то на командном собрании. Ты мог раскритиковать его, а он говорил: «Да, ты прав, я сделаю это».

Этот настрой был заметен еще с первых дней его карьеры в НХЛ. Овечкин оформил дубль в своем первом матче в лиге в октябре 2005 года и завершил дебютный сезон с 52 голами, превысив даже самые высокие ожидания для первого номера драфта.

«Трудно описать словами, но по какой-то причине это не было похоже на работу с юниором, – недавно сказал его первый тренер в «Кэпиталз» Глен Хэнлон NHL.com. – Он был сразу готов к этому моменту».

Брюс Будро возглавил команду в начале третьего сезона Овечкина и называл его «идеальной суперзвездой». Игроком, который не обращал внимание на давление извне и продолжал радоваться жизни даже под ярким светом софитов.

«Игроки из России обычно тихие и скромные, а этот парень таким не был»

Когда в «Вашингтон» пришёл Троц – после Дейла Хантера и Адама Оутса – он встретил игрока, который уже был на пути к заветной отметке в 500 голов. С такими хоккеистами в своей карьере он ещё не встречался.

«Игроки из России обычно тихие и скромные, а этот парень таким не был, – вспомнил Троц. – Он был громким, шумным и уникальным. Все взгляды были прикованы к нему и до сих пор прикованы к нему. Есть в нём что-то такое, что делает его особенным».

За долгую историю НХЛ было много габаритных игроков с отличным броском. Но Троц считает, что никогда не было того, кто сочетал бы эти качества также, как Овечкин. К этому стоит добавить и силу воли, благодаря которой он редко пропускает игры из-за травм. «Он просто не останавливается», – описал это бывший тренер Питер Лавиолетт. Также вспомним, как Овечкин искренне радуется успехам товарищей по команде. И тогда становится понятно, почему те, кто наблюдал за ним ближе всего, считают его способным побить рекорд Уэйна Гретцки – некогда считавшийся недосягаемым.

«Это отличный урок для всех: если вы наслаждаетесь тем, что делаете, вы всегда будете лучше, — говорит Рирден. – На его пути были и спады. Но каждый раз мы старались перебороть их. Он невероятно обучаемый и хочет делать все возможное, чтобы стать лучше».

На Овечкина давило отсутствие Кубка Стэнли

Показательно то, что тренеры ценят голы Овечкина, которые не войдут в рекордные списки. Троц запомнил его заброшенную шайбу в ворота «Тампа-Бэй» в финале Восточной конференции 2018 года. Любимый момент Рирдена – это гол в финале Кубка Стэнли. 

Оглядываясь назад, можно сказать, что чемпионство освободило его для невероятного рывка вперед. Троц считает, что отсутствие Кубка Стэнли сильно давило на Овечкина. После празднования в фонтане в Вашингтоне и задувания свечей на своем 33-м дне рождения он забил еще 281 гол и сейчас на пороге исторического достижения.

«Когда я встретил его впервые, он был расстроен отсутствием Кубка Стэнли. Я сказал ему: «Тебя не будут судить по Кубку. Подумай обо всех детях, которые хотели стать Александром Овечкиным; обо всех людях, которые платят деньги за то, чтобы увидеть Александра Овечкина, – вспомнил Троц. – Потому что он другой. Вы никогда раньше не видели ничего подобного».

«Он больше, чем талант поколения. Возможно, такого игрока больше никогда не будет».

Крис Джонстон / The Athletic