Игрок «Сочи» назвал его задирой, бьющим по рукам.
Поражение от молодёжной сборной России (3:4 Б) не помешало СКА стать победителем домашнего предсезонного турнира имени Николая Пучкова. Впрочем, основная интрига крутилась вокруг дебюта за новый клуб Евгения Кузнецова, вернувшегося из НХЛ. Хоккеист не выглядел суперзвездой. Он набрал 2 (1+1) очка за весь турнир, зато проявил мастерство на пробитии послематчевых буллитов. Совсем скоро его ждёт настоящая проверка на прочность.
Один гол в четырёх матчах
В конце июля Кузнецов официально стал игроком СКА, а теперь выступил на домашнем турнире. Ситуация с голами пока не отличается от того, что происходило в последние годы в НХЛ: лишь одна заброшенная шайба в четырёх встречах. Игрок забил в матче с «Северсталью» (5:3), пробив между щитков Артемия Плешкова. Правда, обошлось без исполнения фирменной «птички».
Буллиты пока получаются у Евгения гораздо лучше. Как правило, он использует свой фирменный стиль. Игрок сознательно замедляется во время приближения к воротам, чтобы запутать вратаря, За этот стиль его даже критиковал Уэйн Гретцки. Тем не менее, успехи Евгения показывают, что такой подход имеет право на жизнь.
Статистика игрока впечатляет: по два реализованных буллита против «Сочи» и «Ак Барса», точный бросок в ворота «Северстали» Единственный соперник, которого ему не удалось пробить – молодёжная сборная России (3:4 Б), однако в той встрече он оформил передачу на гол Арсения Грицюка.
«При всем уважении к хоккеистам – все хорошие игроки со своими сильными сторонами, но есть уникальные мастера, как Кузнецов. И мы очень рады, что у нас есть такие ребята, стабильно и много забивающие буллиты», – сказал главный тренер СКА Роман Ротенберг.
Временно стал капитаном
Сейчас Кузнецов исполняет обязанности капитана СКА. Они закреплены за ним не до конца сезона. Официально капитаном считается Александр Никишин, но из-за травмы он пропустил всю предсезонку и пропустит начало регулярного чемпионата. Как правило, новичкам клуба не доверяют этот статус, даже если речь идёт о звёздах первой величины. Но, тем самым, СКА хочет ещё раз подчеркнуть значимость возвращения Кузнецова в Россию.
После игры с «Сочи» Ротенберг рассказал о задачах, которые ставятся перед капитаном: «Первая задача – вести команду за собой, быть лидером на льду, как вы сегодня увидели. У нас есть лидеры и это здорово. И нужно объединять команду вне льда. Совместными усилиями будем укреплять наш командный дух, делать команду дружнее, чтобы она стремилась к победе в каждой игре».
Перед встречей с «Ак Барсом» (4:3 Б) произошёл курьёзный эпизод, как раз связанный с ролью капитана. Кузнецов не пожал руку капитану казанцев Дмитрию Яшкину. Можно было предположить, что между игроками завязался конфликт, но это не так. Кузнецов и Яшкин – экс-одноклубники по «Вашингтону» и хорошие друзья. Дело в том, что в НХЛ обычно не принято пожимать руку капитану перед матчем и Евгений просто не перестроился.
Интересно, что уже в следующем матче с «Северсталью» Кузнецов исправился. Он первым подал руку капитану соперника Роману Абросимову. С другими капитанскими обязанностями проблем возникнуть не должно. Евгений – коммуникабельный хоккеист, который легко находит общий язык с партнёрами. Уже сейчас он активно общается с судьями по поводу спорных моментов.
Что касается роли Кузнецова в команде, чаще всего он оказывается в третьем звене. Это не значит, что хоккеиста спустили в нижние звенья. В СКА, как и в некоторых клубах НХЛ, формирование звеньев носит формальный характер. Третье звено в Питере может запросто обогнать первое по игровому времени. На сборах хоккеист наигрывался с Маратом Хайруллиным. Эта связка применялась в двух играх на предсезонном турнире, пока её не разбили в матче с «Северсталью». Сыграть с Евгением на флангах успели ещё четверо хоккеистов – Сергей Толчинский, Борна Рендулич, Захар Бардаков и Владимир Алистров. Ещё ни разу он не сыграл с двумя одинаковыми крайними.
Возможно, с этим связана нестабильность в игре форварда. Естественно, защитники соперника уделяют Евгению повышенное внимание. Тем более, что в равных составах Кузнецов почти всегда сам оказывается с шайбой. Он привозит ее в зону, стягивает на себя нескольких соперников, а затем делает пас в свободную зону. Как правило, помощником при розыгрыше большинства становится другой новичок команды – Никита Зайцев. Игроки вместе выигрывали «золото» МЧМ-2011 и ещё с тех пор наладили отличное взаимопонимание.
Но не у всех возвращение Кузнецова вызвало исключительно положительные эмоции. Порой его обвиняют в грубой игре на грани фола. В матче с «Сочи» на турнире имени Пучкова он выяснял отношения с форвардом Ильёй Федотовым – обоим дали по две штрафные минуты. Федотов после той встречи так охарактеризовал игрока: «Он что-то ездит, задирается. Пока игры мало, зато клюшкой бьёт по рукам».
Ротенберг часто по ходу турнира экспериментировал с большинством. Формат 4 на 3 разыгрывали с четырьмя форвардами, 5 на 4 – с пятью. Разумеется, Кузнецов постоянно выходил на реализацию лишнего. Он занимал место на левом фланге и продвигал шайбу через защитника на синей линии. В целом можно отметить, что Евгению нередко удаются успешные обводки, тогда как в финальной стадии получается немногое.
Кузнецова представили в стиле Мбаппе
Однако вряд ли неудачи на предсезонных турнирах сильно подпортят репутацию Кузнецова. Приезд форварда из НХЛ подобного масштаба – большое событие для всей лиги. Неудивительно, что СКА хочет отметить его с соответствующим размахом. Предполагалось, что презентация хоккеиста пройдёт в стиле представления мировой звезды футбола Килиана Мбаппе. И подобно тому, как француз прокричал: Uno, dos, tres, hala Madrid!, Кузнецов произнёс перед публикой, собравшийся в «Ледовом дворце», один из девизов клуба: «Раз, два, СКА!».
Событие действительно вызвало ажиотаж. На трибунах собралось 10 тыс. человек, чему способствовала дешевизна билетов. СКА устроил из представления Кузнецова благотворительное мероприятие. Билеты на него продавались за 92 рубля – в соответствии с игровым номером хоккеиста. Во время презентации под сводами арены неожиданно появился Кубок Стэнли-2018. Этот трофей Кузнецов выиграл с «Вашингтоном», став лучшим бомбардиром плей-офф. Сам же Евгений выступил с короткой речью и провёл мастер-класс для детей.
В интервью «Матч ТВ» Кузнецов признался, что тренировки на предсезонных сборах со СКА были одними из самых тяжёлых в карьере: «Я ни разу в жизни не тренировался по пять‑шесть раз в день. В такие моменты видишь, кто на что годится. В итоге мы всё сделали, не попросили ни одной поблажки. Самое главное, чтобы команда умела терпеть», – заявил он.
Возможно, именно с обилием нагрузок связано неровное выступление форварда на турнире в Санкт-Петербурге. Но нет сомнений, что уже со старта регулярного чемпионата от него будут требовать результат. Игрок и без того сталкивается с колоссальным давлением. Ещё сложнее, когда давит шумиха вокруг суммы бонусов. Напомним, при выполнении всех условий она может дойти до 1 млрд рублей.