Закончатся ли беды Кори Перри?
Известный нападающий Кори Перри, осенью влипнувший в громкий скандал, был выставлен «Чикаго» на драфт отказов. Через пару месяцев он неожиданно оказался в «Эдмонтоне», который пробился в финал Кубка Стэнли. Отношения с этим трофеем у Перри непростые.
Он стал первым хоккеистом в истории НХЛ, проигравшим в финале трижды за три года. Сложно придумать лучшего момента, чтобы прервать серию. Победа «Эдмонтона» будет глобальным событием не только для города, но и для всей Канады.
Три проигранных финала за три года
Многие хоккейные болельщики слышали о невезучести Кирилла Петрова. Воспитанник «Ак Барса» выиграл Кубок Гагарина через пару недель после наступления 20-летия. Став старше, игрок не выпал из радара топ-клубов. Казалось, что следующее чемпионство не за горами. Но потом – как отрезало. Петров пять раз выходил в финал и все походы закончились неудачей.
Вряд ли Кириллу станет от этого легче, но в НХЛ у него есть собрат по несчастью. Перри тоже стал чемпионом на заре карьеры в составе «Анахайма» в 2007 году, но проиграл все дальнейшие финальные серии. В составе «Далласа» в 2020-м, с «Монреалем» – в 2021-м и с «Тампа-Бэй» – в 2022-м. Ещё никто не уступал в финалах с тремя разными командами в трёх сезонах подряд.
Перри пропустил прошлогодний финал, но снова побьётся за трофей вместе с новым клубом – «Эдмонтоном», жаждущим первого чемпионства за 34 года. Выход в финал в составе пяти разных команд – тоже рекорд НХЛ. Противостоять канадскому коллективу будет «Флорида», чьи ворота защищает Сергей Бобровский. Во всех финалах Кори пробивал вратарей соперника хотя бы по одному разу.
2020-й год. «Даллас» – «Тампа-Бэй» – 2:4
В чемпионском «Анахайме» менеджмент выстроил максимально сбалансированный состав. Молодые Перри и Райан Гетцлаф добавляли игре динамики, а мастеровитые ветераны вроде Теему Селянне в любой момент могли на хитрости и опыте застать соперника врасплох. У «Далласа» же в решающий момент не шла игра у всех лидеров, будь то молодые Роуп Хинц и ранее сверкнувший Денис Гурьянов, или опытные Джейми Бенн с Александром Радуловым. За шесть матчей финала игроки ведущих звеньев не забросили ни одной шайбы.
Только три хоккеиста «Далласа», включая Перри, забросили в серии больше одной шайбы. Ярче всех проявил себя бывший оппонент канадца по «калифорнийскому дерби» Джо Павелски (4 гола), но рассчитывать на успех, когда спецбригады очень слабы, не приходится. Только один раз из 19 попыток команда реализовала численный перевес. «Тампа-Бэй» имела столько же шансов в большинстве, но разродилась семью шайбами.
Нападающий был настырен в пятой игре финала (3:2) и нанёс девять бросков в створ ворот. Один из них конвертировался в гол в основное время. Дело дошло до второго овертайма, у «Тампа-Бэй» было колоссальное преимущество по моментам, но именно Перри решил исход встречи на 90-й минуте. Если бы не его усилия, серия могла закончиться ещё раньше.
2021-й год. «Монреаль» – «Тампа-Бэй» – 1:4
В межсезонье форвард перебрался в «Монреаль». Перри чётко обозначил свою цель в первом интервью клубной пресс-службе. Его не смутило то, что команда семь лет не пробивалась дальше второго раунда: «Никому ничего просто так не даётся. Мы все собрались ради одной цели – выиграть Кубок Стэнли». «Монреаль» воспринимался в общественном сознании середняком, который в лучшем случае зацепит одну серию на кураже топ-вратаря Кэри Прайса.
Но команда добралась до финала, по пути разбив «Виннипег» во втором раунде (4–0). В этот раз форвард был не так полезен в финале. Даже в единственной игре с голом он заработал показатель полезности –2. «Тампа-Бэй» была просто выше классом. В составе «Монреаля» не оказалось исполнителей уровня Стивена Стэмкоса, Брэйдена Пойнта или Никиты Кучерова, оформившего дубль в первой игре.
Дальнейшие события показали, что «Монреаль» прыгнул выше головы. Команда не смогла удержать эту планку на дистанции, заняв последнее место в общей таблице НХЛ уже в следующем сезоне. Ключевую роль сыграли потери лидеров. Прайс внезапно покинул команду и вступил в программу помощи из-за наркозависимости, а двукратный олимпийский чемпион Ши Уэбер завершил карьеру из-за многочисленных травм.
2022-й год. «Тампа-Бэй» – «Колорадо» – 2:4
После двух чемпионств подряд «Тампа-Бэй» казалась непробиваемой машиной, несущейся на всех порах в книгу рекордов. В последний раз три чемпионства подряд брали «Нью-Йорк Айлендерс» в 1980-х и у флоридцев были реальные шансы повторить успех. Эти амбиции соответствовали планам Перри. Форвард не захотел в третий раз подряд проигрывать чемпиону и принял его сторону. По иронии судьбы, он снова ошибся, хотя и был очень близок к титулу. «Тампа-Бэй» проиграла, так и не став командой-династией.
«Колорадо» очень здорово прессинговал фаворита в его зоне, а сдерживающие звенья, в которые входил и Перри, попросту не успевали за соперником. Второй матч завершился полным разгромом «Тампа-Бэй» (7:0). «Лавины» захватили перевес в серии со старта и больше его не отпускали.
Кори активизировался ближе к концовке, оформив ассистентский дубль, но этого оказалось мало. На качестве игры сказались травмы – Пойнт пропустил почти весь плей-офф, Кучеров и Виктор Хедман доигрывали сезон с повреждениями. У «Тампы-Бэй» только Онджей Палат забросил больше двух шайб в серии, среди игроков «Колорадо» таковых было трое, а лучшим стал Валерий Ничушкин (4 шайбы).
«Может, в этот раз получится?»
Два года назад Перри не пропускал игры в плей-офф, но время берёт своё. Сейчас ему уже 39 лет, и пропуски матчей даже в отсутствие травм в порядке вещей. По этой причине он пропустил заключительные игры против «Ванкувера» во втором раунде плей-офф и первую половину финала конференции.
Но главный тренер Крис Клонбох почуял неладное и ввёл форварда в состав, когда команда уступала «Далласу» (1–2). Совпадение или нет, но с тех пор Кори не выпадал из состава и команда не проигрывала. Сейчас у канадца уже нет взрывной скорости, но есть качества, подходящие для форварда нижних звеньев. Он – один из лучших в команде по перехватам за 60 минут игрового времени (2,87).
В интервью TSN форвард рассказал, как реагирует на постоянные неудачи в решающих сериях: «Между моим первым и вторым финалом в карьере прошло 13 лет. Никогда не знаешь, удастся ли попасть сюда вновь. Проходят первый, второй, третий раунды и думаешь: «Может, в этот раз получится?». Но поражения только добавляются».
Впрочем, Перри не унывает. В случае успеха он не только прервёт серию личных неудач, но и возьмёт Кубок Стэнли с канадской командой. Такого не удавалось никому с 1993 года, когда чемпионом стал «Монреаль». Хоккеист уже играл в финале за эту команду, но не прочувствовал истинной канадской атмосферы из-за коронавируса. Болельщиков неохотно пускали на трибуны, а канадские команды разделили с американскими и отправили в отдельный дивизион. Это очень непривычная ситуация для НХЛ.
«Когда я играл в «Монреале», был коронавирус. На арену «Белл Центр» приходили три или четыре тысячи фанатов. Это не совсем то. Когда люди на трибунах, атмосфера совсем другая», – добавил он. Возможно, Кори уже давно пребывал бы в отпуске, если бы не инцидент, взорвавший инфопространство осенью.
Перри перешёл в «Эдмонтон» из-за скандала
В конце ноября Перри, на тот момент выступавший в «Чикаго», пропустил два матча регулярного чемпионата. После клуб отстранил хоккеиста на неопределённый срок без объяснения причин. Это породило множество слухов, некоторые из них откровенно шокировали. Поступила информация, что форварда наказали из-за интимной связи с матерью молодой звезды «Чикаго» Коннора Бедарда. Это не подтвердили надёжные источники, но молчание «Чикаго» в первый день делало ситуацию ещё более запутанной.
Когда Перри отправили на драфт отказов, заявление всё же последовало. Отмечалось, что игрок нарушил контрактные обязательства и внутренние правила клуба. Применительно к игроку была использована формулировка «Мистер Перри». Подобное очень редко используется в американских профессиональных лигах. Обычно клубы всегда стараются быть дипломатичными и не переходят на личности.
По информации ESPN, когда команда находилась в Коламбусе, произошёл инцидент, затронувший одного из сотрудников «Чикаго». Как только клуб оповестили о произошедшем, к хоккеисту применили санкции. Подробности не раскрываются, но известно, что инцидент связан с алкоголем. Игрок проконсультировался со специалистами и выразил намерение исправиться.
Через полтора месяца «Эдмонтон» подписал с Перри контракт на 775 тыс. долларов до конца сезона. Также в соглашении есть бонусы – 225 тыс. на случай, если игрок проведёт десять матчей и ещё 50 – если он сыграет 50% матчей во втором раунде, либо суммарно в первом и втором раунде, а «Эдмонтон» пробьётся в финал конференции. Оба условия выполнены, так что суммарно Кори получит 1,050 млн долларов.
Конечно, эта сумма значительно меньше, чем те деньги, которые канадец мог получить в «Чикаго» (4 млн долларов), но с учётом громкого скандала и солидного возраста, сам факт, что форвард остался в НХЛ, уже должен его радовать.Тем более, что теперь Перри получил новый шанс взять долгожданный реванш вместо увядания в клубе-аутсайдере. «Чикаго» занял предпоследнее место на Востоке и первым в лиге потерял шансы на плей-офф.