В финале Востока будет дуэль российских вратарей.
Сегодня «Флорида» в шестом матче 1/2 финала обыграла «Бостон» (2:1) и вышла в финал. У российского вратаря Сергея Бобровского появился ещё один шанс добавить к индивидуальным наградам главный трофей – Кубок Стэнли. Но его команду ожидает самый неприятный соперник из возможных. Сможет ли Сергей обыграть ещё одного соотечественника и сделать важный шаг к цели?
В топ-4 в плей-офф по победам
Похоже, на наших глазах в НХЛ появляется новый топ-клуб. «Флорида» во второй раз подряд пробилась в финал Востока. Не в последнюю очередь это произошло благодаря Бобровскому. Российский голкипер неизменно выходил на лёд во всех матчах серии с «Бостоном» и только раз пропустил больше двух шайб за игру. В этом плей-офф у него уже 8 побед в 11 матчах.
Всего же в Кубке Стэнли он провёл 81 игру и выиграл 37. Только трое россиян в истории имеют больше побед. Это Евгений Набоков, Николай Хабибулин и Андрей Василевский. Двое последних выигрывали трофей в составе «Тампа-Бэй». Набоков успел поиграть за «молний», но его фамилии на Кубке нет, а Бобровский ещё имеет шансы стать чемпионом. Сейчас он идёт на второй финал в карьере.
Уверенную игру и хладнокровие голкипера оценил капитан «Флориды» Александр Барков. «Важно оставаться сосредоточенными и спокойными. Когда произносишь эти слова, сразу думаешь о Бобровском. Он всегда сфокусирован, готов отражать броски в любое время. Его вклад в успехи нашей команды огромен. Он наш лучший игрок и демонстрирует это в каждом матче».
Свои умения Сергей показал во втором периоде последней игры серии. Он справился с выходом один на один против лидера «Бостона» Давида Пастрняка и перекрыл пространство, когда чех попробовал добить шайбу. Если бы не этот сэйв, соперник оторвался бы в счёте на две шайбы и почти наверняка перевёл бы серию в седьмой матч.
«Бостон» тоже возлагал большие надежды на вратарскую линию. В серии первого раунда с «Торонто» Джереми Свэймен показывал космические цифры – 95% сэйвов в среднем за матч. Плюс в запасе находился мастеровитый Линус Улльмарк, который во многих командах НХЛ претендовал бы на роль первого номера. Однако Бобровский оказался сильнее, хотя показатели по сэйвам по-прежнему неидеальные (90,2%). Но главный тренер «Флориды» Пол Моррис отмечает, что главное для вратаря – победы.
Бобровский поборется за «Везину»?
Противостояние предыдущего раунда с «Тампа-Бэй» было значимым по двум причинам. Во-первых, в дерби штата Флорида амбициозные «пантеры» хотели доказать соседям свою состоятельность. Во-вторых, из-за российской дуэли вратарей Бобровский – Василевский. Сергей действовал уверенно, несмотря на постоянную суматоху у его ворот.
Самым ярким эпизодом серии стал его фантастический сэйв во второй игре, не позволивший оппонентам выйти вперёд. Никита Кучеров выдал пас на Мэтта Дамбу в противоход вратарю, тот бросил в касание, но Бобровский отбил шайбу, находясь лицом к воротам.
Ещё перед началом серии с «Тампа-Бэй» «Флорида» считалась фаворитом. Команда закончила регулярный чемпионат третьей на Востоке, что позволило ей получить более высокий посев. Главная причина тому – опять-таки игра Бобровского. Он занял первое место по коэффициенту надёжности (2,37) среди вратарей, которые провели 50 или более матчей. Вместе с ещё тремя голкиперами россиянин провёл шесть игр на ноль – это лучший показатель в НХЛ.
Вполне заслуженно Бобровского номинировали на «Везину». Правда, забрать награду в третий раз в карьере будет нелегко. Другие кандидаты – Коннор Хеллибак из «Виннипега» и Татчер Демко из «Ванкувера».
«Флорида» разделила с «Виннипегом» первое место по наименьшему числу пропущенных шайб (198), но именно Хеллибак считается главным претендентом на трофей. У него лучшие показатели по отражённым броскам среди основных стражей ворот в НХЛ (92,1%). Но главное, защита «Виннипега» под его присмотром становится гораздо надёжнее.
А команда Бобровского имеет одну из самых крепких оборонительных линий в НХЛ, поэтому не всегда опасность доходит до россиянина. «Пантеры» стали шестыми в НХЛ среди клубов, реже всех допускающих голевые моменты у своих ворот. «Виннипег» же попал в десятку худших. Влияние вратарского фактора можно было оценить по плей-офф. Как только Хеллибак растерял форму, защита не смогла поддержать голкипера и пропускала от «Колорадо» по пять-шесть шайб за матч.
Бобровский – основной претендент на победу в голосовании после своего коллеги из «Виннипега». Правда, шансы несопоставимы. Их, согласно котировкам букмекеров, у Сергея в шесть раз меньше. Но голкипер уже выиграл пару «Везин» в «Коламбусе», сейчас есть очевидный приоритет на Кубок Стэнли. Даже самим попаданием в тройку претендентов он значительно усилил показатели «Флориды». В последний раз из этой команды на приз лучшему вратарю номинировали Роберто Луонго ещё в 2004 году. К слову, Боб занимает второе место по победам в регулярных чемпионатах в НХЛ (396) после Марка Андре Флёри из «Миннесоты».
Сложно поверить, но не так давно переход Сергея во «Флориду» многие называли полным провалом. Год назад показатели были очень далеки от того, что он показывал в «Коламбусе». Чем-то обыденным стали сезоны, в которых игрок пропускал по три шайбы в среднем за матч, процент сэйвов еле дотягивал до 90. Не все вратари держат стабильный уровень после смены команды, однако требования к Бобровскому были изначально очень высокими. Не только из-за звёздного статуса, но и из-за тяжелейшего контракта – 10 млн долларов в год на семь сезонов.
Возрождение началось с плей-офф
Дошло до того, что Кубок Стэнли-2023 Сергей начал как запасной вратарь. Вместо него последний рубеж охранял Алекс Лайон с зарплатой 750 тыс. в год. Но третий матч серии первого раунда с «Бостоном» для Лайона не сложился, его вакансию занял Бобровский и с тех пор никому её не отдавал. В дальнейшем он остановил мощнейшую атаку «Торонто», которая так и не смогла забить ему больше двух шайб в полуфинале конференции.
Ещё один фурор россиянин произвёл в серии с «Каролиной». Он не оставил соперникам шансов, засушив как серию (4–0), так и третий матч (1:0). Свою первую игру в плей-офф на ноль голкипер провёл в 34 года и 244 дня. За 14 предыдущих сезонов никто из голкиперов не пробивал дебютный «сухарь» в таком солидном возрасте. К старту финальной серии вратарь пришёл к фантастическим показателем. 19,7 ожидаемых голов в плей-офф нивелировались благодаря его усилиям.
В серии против «Вегаса» Бобровский действовал не так уверенно, взять реванш у соперника в этом году не удастся, поскольку он вылетел в первом раунде от «Далласа». Зато Сергей вновь встретится с российским вратарём в финале Востока. Это Игорь Шестёркин из «Нью-Йорк Рейнджерс». Его показатели впечатляют, чего стоят только 45+ сэйвов в двух матчах плей-офф подряд. Это первый подобный случай в истории «Рейнджерс».
Но опыт со Свэйменом показал, что нельзя закладываться на будущий успех по опыту одного раунда. Тем более, что в 35 лет у Бобровского всё в порядке с физическими кондициями. Показательный пример: одноклубник голкипера Ник Казинс в интервью Sportsnet отмечал, что после того как «Флорида» оформила выход в прошлогодний полуфинал Востока, Сергей полчаса занимался на велотренажёре, хотя все остальные хоккеисты к тому моменту уже покинули арену.
«Атлетизм Бобровского – краеугольный камень его игры. Молниеносные рефлексы, ловкость и взрывные движения позволяют совершать сэйвы даже в, казалось бы, невозможных ситуациях. Традиционная тактика, основанная на прямых бросках, вряд ли принесёт успех против этого ловкого вратаря. Соперникам нужно больше креатива, чтобы вывести его из зоны комфорта», – отмечают авторы сайта Hockey Game Plan, который занимается разбором вратарей.
Из всех участников второго раунда Кубок Стэнли не завоёвывали только «Флорида» и «Ванкувер». Лучшее достижение команды – два выхода в финал с разницей 27 лет. Клуб однозначно прибавил в стабильности и в этот раз перерыв точно должен быть меньше. Но и у Бобровского время ограничено. Нынешнее «чемпионское окно» может стать его последним шансом на завоевание трофея, и неизвестно, продлится ли оно долго.
«Нью-Йорк Рейнджерс» видится соперником без слабых мест. Мощнейшая атака во главе с его старым знакомым по «Коламбусу» Артемием Панариным наказывает за любые ошибки. Достаточно спросить у «Каролины», получившей два гола при игре в большинстве в предыдущем раунде и разбитого в четырёх матчах «Вашингтона».