Нарвался на гнев болельщиков «Эдмонтона».
Российский защитник «Ванкувера» Никита Задоров приковывает к себе внимание в серии полуфинала Западной конференции с «Эдмонтоном» (3–2). Он регулярно набирает очки и даже вошёл в список лучших снайперов плей-офф среди защитников. Но это не спасает игрока от свиста в его адрес канадских болельщиков. Его жёсткая игра вызывает реакцию в соцсетях, как и ошибки в обороне, которые сказываются на результате. Стать своим в Канаде, несмотря на критику российской власти, Никите пока не удаётся.
«В отстранении партнёра виноват Задоров»
Основная масса российских хоккеистов, играющих на Западе, нейтральна в вопросах политики. Кто-то, как Александр Овечкин, одобряет курс президента РФ Владимира Путина, пусть и не так активно, как раньше. В случае с Задоровым дело обстоит по-другому. Прожив больше десяти лет в Северной Америке, Никита следует общепринятой западной повестке. В частности, в феврале 2022 года игрок опубликовал в соцсети чёрный квадрат – символ несогласия с проведением спецоперации на Украине. В сентябре на ютуб-канале Юрия Дудя* вышло интервью с Задоровым. В нём спортсмен ещё раз подтвердил свою позицию и заявил, что на данный момент считает неприемлемым не только выступление в российских клубах, но и поездки в родную страну во время отпуска.
Казалось бы, такое поведение должно вызвать абсолютное одобрение в Канаде. Однако нельзя сказать, что отношение к Никите во много раз лучше, чем к другим игрокам НХЛ из России. Если тот же Овечкин остаётся большой звездой и по-прежнему любим широкой публикой в Америке, то Задоров всё чаще подвергается критике. Недавно, во время третьей игры серии с «Эдмонтоном», его освистали фанаты соперника. Канадцы не стеснялись использовать нецензурные выражения. Но гневные выкрики не вывели хоккеиста из равновесия.
Всё случилось в то время, когда Задоров находился в штрафном боксе. Удалили россиянина за жёсткий силовой приём на Эвандере Кейне. Хит получился настолько мощным, что крепкий 95-килограммовый игрок «Эдмонтона» отправился на собственную скамейку запасных.
К слову, это не единственная спорная ситуация в той встрече, связанная с Задоровым. После финального свистка за воротами «Ванкувера» возник конфликт между Коннором Макдэвидом и Коди Соуси. Пока партнёр Задорова бил соперника клюшкой в лицо, сам россиянин атаковал звезду «Эдмонтона» сзади. Никиту оштрафовали на 5 тыс. долларов, а Соуси дисквалифицировали на одну игру.
Защитник посчитал, что решение НХЛ связано с маркетингом. Капитан «Эдмонтона» – единственный участник конфликта, которого никак не наказали: «Социальные сети заставляют людей принимать спорные решения относительно некоторых людей. Многие из них вызывают вопросы. Мне кажется, лига защищает свои инвестиции», – заявил он в интервью Sportsnet.
Если же обратиться в те самые социальные сети, можно понять, что не все оценили приём российского защитника. «Соуси не должны были отстранять. Они с Макдэвидом обменялись ударами клюшкой, дело закрыто. Это Задорову нужно было выписать дисквалификацию. Не было никаких причин бить сзади. Штраф в 5000 долларов не соответствует содеянному. Судьи потеряли контроль над серией», – отмечает Enuff_already. «Если бы Задоров не ударил сзади, Соуси попал бы Макдэвиду не в лицо, а в грудь. Тогда бы он смог играть в четвёртом матче. В том, что его партнёра отстранили, виноват Задоров, а не кто-либо ещё», – написал Kevin.
А вот, что случилось в четвёртой игре серии (2:3). На последней минуте, когда Задоров находился на льду, его команда пропустила решающий гол. Многие не поняли, какую функцию исполнял защитник в этой ситуации. Сначала он не смог предотвратить точную передачу под бросок из-за ворот, а затем помешал собственному вратарю увидеть шайбу.
«Самое приятное в победном голе Бушара то, что Задоров дважды обосрался. Он позволил Драйзайтлю расположиться за воротами без сопротивления, попробовал заблокировать шайбу, упустил её, и только потом закрыл вратаря», – отметил один из болельщиков «Эдмонтона».
«У Задорова было куча времени, чтобы уловить траекторию передачи, шайба была прямо перед ним. Ошибся и Миллер, но основная вина на Задорове, который отдал слишком много пространства», – считает Gopes. «Фанаты «Ванкувера», которые считают Задорова звездой просто смешны. Его постоянно раскрывают, как это было в «Калгари», – добавляет Cunning linguist.
Канадцы уже освистывали Задорова
Защитник провёл в составе «Калгари» два сезона, но ушёл из клуба в первый день декабря, вскоре после того как раскритиковал партнёров за неправильное отношение к делу. Так вышло, что первый матч в новом клубе он проводил против бывшей команды. А поскольку встреча приходила в Калгари, ему даже не пришлось тратить время на выезд. Когда шайба попадала к Никите, на арене периодически звучал свист.
Интересно, что в тот день защитник мог оформить победный гол в пустые ворота. Он выбросил шайбу через всю площадку, судьи засчитали шайбу на россиянина. Но Задоров сразу стал показывать, что забил не он, а Элиас Петтерсон. Тем не менее, передачу в дебютном матче за «Ванкувер» игрок всё же заработал. На сей раз местная публика отреагировала выдохом разочарования.
После игры защитник пошутил на тему свиста болельщиков: «Надеюсь, не слишком многие на меня злятся. Я слышал, как мне свистели, но всё равно люблю «Калгари», они хорошие». Затем об игроке высказался одноклубник Куинн Хьюз: «Удивлён, что Задорова освистывали, но он говорил, что это возможно. Думаю, он здорово сыграл. Уверен, у него было много эмоций».
Лучший плей-офф в карьере
Но в целом нынешний отрезок Задоров проводит на очень высоком уровне. Идёт только второй раунд, но он же установил личный рекорд результативности в розыгрыше Кубка Стэнли – 8 (4+4) очков. Он стал первым защитником за последние 13 лет, забросившим четыре шайбы в первом плей-офф за «Ванкувер» и повторил достижение Кевина Биексы. Только Джефф Браун в 1994 году выдал более мощный кубковый дебют (6 голов).
При том, что Макдэвид разрывает соперников в нынешнем плей-офф (18 очков – второе место в гонке бомбардиров), больше половины результативных действий он набирает при численном перевесе. Если же брать только формат «пять на пять», то Задоров опережает канадца (7 очков против 6). Хотя в целом по результативности россиянин не попадает в топ-5 среди защитников. На первом месте Эван Бушар. С голами ситуация лучше. Вместе с Бушаром Никита делит третье место в снайперской гонке на своей позиции. На одну шайбу больше забросили Кейл Макар из «Колорадо» и Миро Хейсканен из «Далласа».
Как обычно, Задоров часто применяет силовые приёмы. В текущем плей-офф у него 35 хитов. Никита занимает второе место в «Ванкувере» по этому показателю, хотя отрыв от первой строчки, которую занимает Дакота Джошуа немалый – 20 хитов. Это связано с тем, что он сдал по сравнению с серией первого раунда с «Нэшвиллом», когда делал по четыре силовых приёма в среднем за матч. Против «Эдмонтона» показатели упали до 2,5 хитов. Зато иногда ему удаются действительно эффектные приёмы. Например, в пятой игре он приложил у борта вторую звезду «Эдмонтона» Леона Драйзайтля.
Нынешний сезон – второй в двухлетнем контракте хоккеиста на 3,75 млн долларов в год. Успехи в плей-офф говорят о том, что шансы подписать новое соглашение хорошие. Но непонятно, станет ли Задоров в «Ванкувере» по-настоящему своим? Это уже четвёртый клуб в его карьере за последние пять лет.
* – выполняет функции иностранного агента