Его одноклубнику дали матч-штраф.
Российский защитник «Ванкувера» Никита Задоров в текущем розыгрыше Кубка Стэнли возглавляет снайперскую гонку среди защитников НХЛ – 4 гола. В третьей игре полуфинальной серии в Восточной конференции с «Эдмонтоном» (4:3) он не забивал, но зато вспомнил о любимом занятии – силовых приёмах. Дважды он наехал на звезду НХЛ Коннора Макдэвида, за что сначала получил двухминутный, а затем и денежный штраф. Поведение защитника вызвало споры в Канаде и резкую реакцию фанатов команды-соперника.
В противостоянии двух команд Западной Канады продолжают кипеть страсти. Не утихают они даже после финального свистка. Когда победа «Ванкувера» была официально оформлена, за воротами этой команды произошла потасовка. Защитник «касаток» Карсон Соуси схлестнулся с форвардом «Эдмонтона» Коннором Макдэвидом, после чего в ситуацию вмешался Задоров. Соуси нанёс Макдэвиду удар клюшкой по лицу, а россиянин ударил главную звезду НХЛ последних лет сзади, заставив потерять равновесие.
Интересно, что первоначально к Задорову не применили никакого наказания. Малый штраф записали в протокол только его партнёру Соуси, что не имело большого значения, ведь игра завершилась. Но позже стало известно, что санкции всё же последуют. В департаменте по безопасности игроков НХЛ Задорову назначили штраф в 5000 долларов – максимально возможная сумма для подобных случаев по коллективному соглашению. А Соуси и вовсе выписали дисквалификацию на один матч.
Разумеется, поведение игроков «Ванкувера» по отношению к звезде первой величины не на шутку разозлило североамериканцев. Вот, что написал в социальной сети бывший игрок НХЛ Мэттью Барнаби: «Можете ли вы себе представить, какая мясорубка случилась бы, если бы Гретцки так ударили в конце игры? В этом самая большая разница между прежним хоккеем и современным. Никакого страха возмездия. Раньше они оба не сомкнули бы глаз перед четвёртой игрой».
С ним согласен комментатор Sportsnet и автор подкаста 32 Thoughts Джефф Марек: «Это случилось после игры. Задоров бьёт Макдэвида клюшкой, и при этом Соуси наносит удар высоко поднятой клюшкой. Это выглядит нехорошо. Опасные удары с двух сторон… мы всё время слышим «следи за своей клюшкой, следи за своей клюшкой». Так повелось, что грубость после игры наказывается строже. Разве это не пример того, что НХЛ хотела бы остановить?»
Один из немногих представителей СМИ Канады федерального уровня, который встал на сторону «Ванкувера» – комментатор TSN Рэй Ферраро. И этому есть причины. С «Ванкувером» он связан тесными отношениями. Его супруга Кэмми Гранато – экс-капитан сборной США и ассистент генерального менеджера канадского клуба.
«Звучит сирена. Соуси и Задоров попадают по Макдэвиду. Думаю, что Соуси не намеревался попасть в лицо. Он хотел ударить в грудь или плечи, такое происходит тысячу раз за матч. В конце концов, никто не получил травм, это очень важно. Буду удивлён, если из-за этого кого-то заставят пропустить игру, максимум тут денежный штраф», – заявил он ещё до принятия решения по Соуси.
В третьем матче Макдэвиду уже доставалось от Задорова. В начале третьего периода Никита поставил подножку капитану «Эдмонтона» и получил двухминутное удаление.
В целом эта игра помогла Задорову раскрыть качество, немного скрытое за последними результативными успехами – умение играть в силовой хоккей. В конце второго периода защитник отметился хитом против форварда «Эдмонтона» Эвандере Кэйне, отправив того на скамейку запасных.
Пока игрок отбывал штраф, он услышал множество нелестных слов от болельщиков «Эдмонтона». Никита вступил в небольшую перепалку с недружелюбной публикой, которая могла взбунтоваться не только из-за его жёсткой игры, но и трэш-тока в интервью. После второго матча он сделал заявление, способное как вызвать симпатию, так и отторгнуть: «У «Эдмонтона» – хорошие болельщики. В этом городе больше делать нечего, кроме как смотреть хоккей. Мне нравится то, что делают их болельщики – они любят свою команду и сильно её поддерживают».
Наличие такого раздражителя в плей-офф – большой плюс для команды и большая проблема для оппонентов. Тем временем, с четырьмя шайбами Задоров остаётся лучшим снайпером Кубка Стэнли среди защитников, а его команда вышла вперёд в серии (2–1).