Остон Мэттьюс тоже поборется с Гретцки?
Пока Александр Овечкин продолжает погоню за рекордом Уэйна Гретцки и пытается вывести «Вашингтон» из кризиса, у него растёт наследник из США. Форвард «Торонто» Остон Мэттьюс забивает стабильнее капитана «Вашингтона». Накануне он побил его рекорд по голам за сезон (65), установленный в сезоне 2007/08 и нацелился на 70 заброшенных шайб, что станет лучшим результатом в современную эру.
Удастся ли ему покорить эту отметку? И сможет ли он вклиниться в заочное противостояние Овечкина c Гретцки?
Забивает больше Овечкина
31 год назад Александр Могильный и Теему Селянне поделили приз лучшему снайперу НХЛ, забросив по 76 шайб. С тех пор никому не удавалось приблизиться к этому результату и даже оформить 70 голов. Лучший результат из действующих игроков ранее принадлежал Овечкину – 65 шайб. На смену ему постепенно приходит Мэттьюс. Американец уже обошёл Ови на один гол и теперь мчит к седьмому десятку.
До конца регулярного чемпионата осталось пять матчей, но эта цель не кажется недостижимой. В среднем за игру в этом сезоне Остон забивает по 0,86 гола. А значит, он может оформить ещё четыре шайбы. Обычно в концовке форварду дают перерыв на пару матчей, чтобы он не перегружался перед плей-офф. Но ради рекорда тренерский штаб «Торонто» вероятно, может сделать исключение. Интересно, что по снайперским показателям он уже обходит россиянина. Сейчас Мэттьюс забросил 365 шайб после 558 игр. Овечкин, имея столько же матчей, оформил на 20 голов меньше.
Похоже, у Александра, который на полной скорости устремился за рекордом Гретцки, появился реальный конкурент помоложе. Мэттьюсу – 26 лет и глобальные выводы делать рано, но некоторые, как журналист 4th Line Goon Hockey Podcast Тайлер Каш, уже сейчас называют американца фаворитом: «Даже если Овечкин побьёт рекорд Гретцки, это будет лишь вопросом времени, когда Мэттьюс сделает то же самое с Ови».
Если брать реализацию бросков, Остон тоже выглядит предпочтительнее оппонента. Лишь раз он уступил Овечкину в точности. Самый сильный контраст был во втором сезоне. Тогда Остон реализовал 18,2% своих попыток, а россиянин – только 11,7%. В нынешнем сезоне форвард идёт на космические показатели – 19,6%. То есть, почти каждый пятый его бросок заканчивается голом. Конечно, отдельно взятый чемпионат можно списать на аномалию, но в карьере Овечкина подобного не было и в лучшие годы, когда он штамповал один «Моррис Ришар» за другим. Даже если округлить показатели, 16% реализации в одном сезоне ему не покорялись.
Зато Овечкин стабильнее в других аспектах. Когда нападающий наиграл столько же сезонов, сколько сейчас есть у Мэттьюса (8), он только раз пропустил 10 матчей, обычно ограничиваясь максимум двумя-тремя играми. Мэттьюс же уже успел подзабыть, каково это сыграть полный сезон в НХЛ. И дело не только в микро-перерывах накануне плей-офф, но и многочисленных травмах. Трижды он пропускал больше десяти игр, а один раз – целых 30. Если говорить про долгосрочную перспективу, частые повреждения в будущем помешают сохранить стабильный темп результативности и с возрастом потребуют большего времени на восстановление.
Капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби пока не говорит о гонке Мэттьюса за Гретцки, но считает 70 голов вполне реальной задачей: «Это сумасшедшее число, но он может это сделать. Потрясающе. Многое говорит о его стабильности, просто безумие», – сказал игрок в интервью Sportsnet. С ним согласен одноклубник Мэттьюса Илья Самсонов, но в очном споре звёзд вратарь отдаёт предпочтение соотечественнику: «Да, Остон – снайпер. Считаю, что Овечкин первый, а он второй».
Каким будет Мэттьюс после 30?
Качество, которое Мэттьюзу стоит перенять у Овечкина – с возрастом продуктивность капитана «Вашингтона» почти не упала. Трижды он брал приз лучшему снайперу НХЛ уже после 30-ти. Когда игроку 38 лет, редко идут разговоры о спаде, ведь большинство в этом возрасте уже заканчивает карьеру. На старте чемпионата случилась длительная голевая «засуха», всерьёз заговорили, что старение пришло и к Александру. Но он переборол трудности, стал привычной машиной для взятия ворот и уже вышел вперёд в клубной гонке бомбардиров «Вашингтона» с 30-ю голами. За карьеру игрок забросил 852 шайбы, до рекорда Гретцки не хватает ещё 42.
Ожидает ли подобная стабильность Мэттьюза в 30 лет и позднее? Согласно исследованию CBC, пик результативности среднестатистического форварда НХЛ проходит с 24-х до 27 лет. Именно в этом возрасте сейчас находится Мэттьюс. После 30-ти начинается резкое падение результатов. В этом плане нападающие отличаются от защитников, способных держаться на плаву в среднем на два года дольше.
Поскольку Мэттьюс в будущем претендует на рекорд Гретцки, стоит с ознакомится со статистикой Великого. То, что возраст всё-таки имеет значение, видно на этом примере. Лучший снайпер в истории показывал невероятную стабильность в 80-е. Дважды он забивал больше гола за игру в одном сезоне. Современным нападающим подобные цифры и не снились. Но в зрелости ничего подобного канадец уже не показывал. Ни одного сезона с 40 голами после 30 лет, в последних шести чемпионатах даже забить больше 25-ти не удавалось.
Впрочем, среди лучших снайперов НХЛ встречаются и обратные примеры. Например, Бретт Халл в «Детройте» забрасывал 37 шайб в 38 лет. И, конечно же, выделяется главный долгожитель лиги Горди Хоу. В сезоне, который совпал с его 40-летием, Мистеру Хоккею не хватило всего одной шайбы, чтобы между возрастом и его голами была полная симметрия. А следующий сезон (44 гола) и вовсе выдался одним из самых результативных в карьере.
Самый дорогой игрок НХЛ
Нынешний сезон действительно складывается для Мэттьюса феноменально. Было ожидаемо, что требования к игроку, чей контракт со следующего сезона будет самым большим в лиге (13,25 млн долларов), возрастут. Пока американец оправдывает их в полной мере. Будучи центром, игрок идеально работает в завершении. Его важный козырь – умение находить момент для броска в окружении нескольких соперников. Не каждый отважится рискнуть в подобной ситуации.
С годами форвард превратился в безоговорочного лидера «Торонто», несмотря на наличие группы игроков топ-уровня. Остон тащит команду в сложных ситуациях, и нередко устраивает на льду настоящие концерты. В этом сезоне на его счету шесть хет-триков. Это лучший результат в регулярных чемпионатах НХЛ в эпоху потолка зарплат. Таким образом, он обогнал Джонатана Чичу, оформившего пять хет-триков в сезоне 2005/06.
На драфте-2016 вслед за первым номером Мэттьюсом вторым ушёл финн Патрик Лайне. Тогда они считались игроками сопоставимого таланта, готовыми установить двоевластие в снайперской гонке на долгие годы. Однако серьёзного противостояния не получилось. В каждом сезоне Мэттьюс забивает больше 30 голов. У Лайне таких чемпионатов всего два, а лучшие результаты очень далеки до рекордов американца.
В коллекции Остона две награды лучшему снайперу лиги. Нет сомнений, что нападающий получит ещё один приз и на этом не остановится. Он моложе большинства оппонентов и обладает потрясающим голевым чутьём. Как вариант, конкуренцию может составить Нэтан Маккиннон, но на нём держится вся структура нападения «Колорадо». Добавить интриги в гонку может Давид Пастрняк. Чешский снайпер из «Бостона» год назад установил личный рекорд по голам (61), а сейчас идёт на второй результат в карьере.
У Мэттьюса есть перевес над современниками, но будет ли нападающий лучшим в истории? В Северной Америке сомневаются. Автор The Hockey News Кэрол Шрэм полагает, что хоть у Овечкина и есть повод для беспокойства, возрастной фактор болезненно отразится на американце: «Если Овечкин хочет избежать падения, он должен значительно улучшить свой результат. Мэттьюс идёт на рекорд, но на его результативность влияет молодость. Спад с возрастом практически неизбежен, поэтому маловероятно, что он сможет поддерживать нынешний темп всю карьеру».
Но как минимум на публике Ови не выглядит беспокойным, а наоборот, поддерживает следующее поколение: «За Мэттьюсом интересно наблюдать и болельщикам понравится, когда он забьет 70 голов. Надеюсь, он сможет это сделать. Особенный хоккеист», – сказал форвард в интервью TSN. В карьерном разрезе Остон отстаёт от Овечкина почти на 500 голов и переживать в ближайшее время не стоит. Куда актуальнее для капитана «Вашингтона» решение турнирных задач. Столичный клуб проиграл шесть матчей подряд и ответил только победой с минимальной разницей над «Детройтом» (2:1). Положение более, чем шаткое, конец сезона – не лучшее место для подобных спадов.