Дальше – плей-офф.
В феврале завершается регулярный чемпионат не только в КХЛ. Юниоры в первенстве Поволжья также проводят свои заключительные игры перед плей-офф. Команды Академии хоккея сразу в трёх возрастах пробились в полуфиналы. «БИЗНЕС Online» рассказывает, как «Ак Барс» и «Нефтяник» в трёх возрастных категориях – 2007, 2008 и 2009 – прошли регулярку и в каком состоянии подходят к решающим матчам сезона.
2007-й год: возьмёт ли «Ак Барс» реванш у «Салавата Юлаева»?
Первенство Поволжья среди команд 2007 года рождения, пожалуй, можно назвать одним из самых интересных в этом сезоне. На победу по итогам чемпионата претендуют четыре сильнейшие команды региона: «Ак Барс», «Салават Юлаев», «Нефтяник» и «Нефтехимик».
«Барсы» при этом серьёзно выделяются на фоне своих соперников. Подопечные Павла Корнилова и Рустема Абдулхаева шикарно провели регулярный чемпионат, потерпев всего одно поражение в основное время в 36 матчах. Это поражение казанской команде нанёс «Салават Юлаев», действующий чемпион турнира. При этом дважды «Ак Барс» в этом сезоне обыграл уфимскую команду. Казанцы к тому же забили больше всех шайб и меньше всех пропустили. Феноменальные показатели позволили «Ак Барсу» занять первое место и, что самое главное, выйти в полуфинал.
В феврале казанская команда одержала четыре победы в пяти матчах, а завершал «Ак Барс» регулярный чемпионат двухматчевой серией против «Салавата Юлаева». В первой игре «барсы» обыграли своего принципиального соперника с минимальным счетом 1:0. А во второй уступили в овертайме – 2:3. Уфимская команда по итогам регулярного чемпионата стала второй и в полуфинале сыграет с «Нефтяником». Альметьевская команда тоже здорово провела регулярный этап, отстав от уфимцев всего на три очка.
Смогут ли «нефтяники» побороться с действующим чемпионом в полуфинале? Регулярный чемпионат показал, что да. Как раз в начале февраля команды встретились в Альметьевске, и обе встречи выиграл «Нефтяник» (4:2, 4:3). В плей-офф большие надежды возлагаются на лучших игроков «быков». Это нападающие Семён Бурков и Искандер Сафиуллин, а также вратарь Айдан Шакиров. По итогам регулярки Шакиров вошёл в топ-7 самых надежных вратарей Поволжья. «Нефтяник» значительно больше забил в этом сезоне (241 шайба против 191), но уфимцы меньше пропустили (57 против 92). В общем, серия ожидается интересная и непредсказуемая.
Что касается «Ак Барса», то казанцы в первом раунде встретятся с «Нефтехимиком», у которого в регулярном чемпионате выиграли все четыре матча. Понятно, что для казанской команды цель в этом сезона одна – победить и забрать титул у «Салавата Юлаева». В прошлом сезоне именно эти две хоккейные дружины встретились в финале. Команда из Башкортостана выиграла серию 3–1. Не факт, что уфимцы во втором сезоне подряд попадут в финал. «Нефтяник» в полуфинале сделает всё, чтобы помешать принципиальному сопернику.
2008-й год: в плей-офф попал только «Ак Барс»
Ещё один интересный возраст в Поволжье, где на победу претендуют «Ак Барс», «Лада», «Торпедо» и «Салават Юлаев». Казанская команда ещё за тур до окончания регулярного чемпионата гарантировала себе первое место в группе. Подопечные Даниила Архипова по итогам регулярки проиграли лишь пять матчей, четыре из которых – в основное время.
Не лучшим образом «барсы» провели только две последних игры регулярного этапа. Команда отправилась в Нижний Новгород, где сыграла против главного конкурента за чемпионство в этом сезоне – «Торпедо». Обе встречи казанская команда проиграла (4:5 и 3:4 ОТ). С другой стороны, большого турнирного значения эти игры уже не имели, поэтому у «барсов» могли быть проблемы с мотивацией.
В полуфинале «Ак Барс» ждут непростые матчи с «Ладой», которая финишировала на четвертом месте. В этом регулярном чемпионате казанцы дважды выиграли и дважды проиграли сопернику из Тольятти. Очевидно, что лёгкой прогулки у победителей регулярного чемпионата точно не будет. При этом на стороне «Ак Барса» опыт Архипова, одного из сильнейших детских тренеров России. В прошлом сезоне он тренировал казанское «Динамо» и с этой командой стал чемпионом Поволжья. В финальной серии команда Архипова как раз обыграла «Ладу» (3–2).
После того сезона Архипова пошёл на повышение и возглавил «Ак Барс»-2008. Перед тренером стазу поставили задачу завоевать чемпионство с «Ак Барсом» и завоевать единственную путевку в финал России. Пока казанская команда уверенно идёт к этой цели.
В другом полуфинале сыграют «Торпедо» и «Салават Юлаев». Нижегородцы всего на два очка опередили уфимцев в турнирной таблице, но, если брать личные встречи, то тут небольшое преимущество на стороне «Салавата». Команда из Уфы выиграла все четыре игры у «Лады» в регулярном чемпионате.
Огорчило непопадание в плей-офф «Нефтяника» и «Динамо». Альметьевская команда заняла только седьмое место, а «Динамо» – восьмое. Обе команды задолго до финиша потеряли шансы на попадание в четверку сильнейших. Динамовцам не удалось повторить результат прошлого сезона, когда они стали чемпионами. Правда, на это есть и объективные причины: костяк команды вместе с тренером Архиповым перебрался в «Ак Барс».
2009-й год: «Ак Барс» и «Нефтяник» избежали встречи в полуфинале
«Ак Барс» 2009 года рождения интересен многим из-за фигуры главного тренера. Казанцев тренирует легендарный в прошлом форвард главной команды Дмитрий Обухов. Трехкратный обладатель Кубка Гагарина работает в качестве главного тренера только второй полноценный сезон, но уже добился со своей дружиной значительного прогресса. По итогам прошлого сезона казанцы стали вторыми, пропустив вперёд только «Торпедо». Уже в этом регулярном чемпионате «барсы» обогнали нижегородскую команду и заняли первое место. Подопечные Обухова опередили «Торпедо» на одно очко.
Важно отметить, что в этом сезоне команды 2009 года рождения впервые ждёт плей-офф. В предыдущие сезоны матчи проходили по круговой системе, а лучшей становилась команда, которая набирала наибольшее количество очков по итогам всех игр.
В регулярном чемпионате казанцы проиграли всего два матча, и оба как раз «Торпедо». «Раньше наши ребята с опаской относились к «Торпедо». Всегда оглядывались на сильных игроков нижегородской команды. В гостевом туре я заметил, что они уже до первого матча были психологически подавлены, вышли на лёд – смотрят на них, а не на себя. Мы им, как говорится, «напихали», но всё равно проиграли первую игру. Зато вторую выиграли! Разобрали ошибки, провели собрание, и они поняли, что могут. Мы им всё время пытаемся заложить в головы, что именно они – чемпионы, а не «Торпедо» или кто-то другой. За счёт этого они сейчас совсем по-другому воспринимают соперника», – рассказывал Обухов в интервью нашему изданию.
Именно нижегородцы – основные конкуренты «Ак Барса» в борьбе за чемпионство. Но для начала нужно пройти в полуфинале «Нефтехимик». У нижнекамцев «барсы» в этом сезоне выиграли все четыре матча с общим счетом 35:11. Проблем в этой серии у команды Обухова быть не должно.
В другом полуфинале «Торпедо» сыграет с «Нефтяником». Альметьевская команда хорошо провела февральские туры, выиграв шесть из восьми матчей. Эти результаты позволили «быкам» подняться на третье место и не встретиться в полуфинале с «Ак Барсом». Теперь «Нефтянику» предстоит совершить подвиг и пройти нижегородскую команду на пути к финалу. Будет красиво, если золотые медали в финале разыграют именно две татарстанские команды.