Станут ли «барсы» снова чемпионами?
В первенстве Поволжья среди команд ЮХЛ (U18) завершился второй этап. «Ак Барс» финишировал на первом месте и теперь в полуфинале сыграет с «Дизелем», который стал четвертым. А вот «Нефтяник» в решающую стадию сезона не попал, не сумев отобрать очки у «Торпедо» в двух последних играх.
Напомним, что «Ак Барс» – действующий чемпион Поволжья и главный претендент на единственную путевку в российский финал, который пройдёт в Уфе.
Подробнее – в материале «БИЗНЕС Online».
Победы над основными конкурентами позволили «Ак Барсу» сохранить лидерство
С этого сезона структура проведения первенства Поволжья немного поменялась. Команды были поделены на две группы и провели в регулярном чемпионате два этапа. Во второй – прошли шесть сильнейших команд, которые продолжили борьбу за попадание в плей-офф. Из них в решающую часть первенства пробились четыре: «Ак Барс», «Торпедо», «Лада» и «Дизель».
«Ак Барс» под руководством Александра Щербины и Александра Прыгунова здорово провёл регулярное первенство. Казанцы сначала победили в группе А, а затем заняли первое место по итогам второго этапа. «Барсы» провели 20 игр, в которых потерпели всего четыре поражения. Многие тренеры не скрывают, что второй этап намного интереснее в плане конкуренции и лучше бы сезон начинать сразу с него. Тот же «Ак Барс», например, по ходу первого этапа, где соперники были значительнее слабее, особых трудностей не испытал. Там казанцы провели 28 игр и только дважды проиграли.
Важно, что на пути к плей-офф «Ак Барс» обыграл прямых конкурентов. Четыре раза был обыгран «Салават Юлаев» – дважды на выезде и дважды дома. Уфимцы не попали в плей-офф, но всё равно выступят в финале России на правах хозяев. Возможно, этот фактор и сказался на выступлении «Салавата» во втором этапе – уфимцы просто поберегли силы.
На финише второго этапа подопечные Щербины взяли реванш у «Торпедо». В Нижнем Новгороде «Ак Барс» дважды проиграл, а в Казани был сильнее в обоих матчах (4:3 Б и 7:2). В психологическом плане эти две победы были очень важны для «барсов», потому что именно «Торпедо» – главный конкурент казанцев в плей-офф.
В обоих матчах против «Торпедо» здорово себя проявил лидер «барсов» Андрей Пустовой. Один из самых талантливых юниоров России великолепно провёл второй этап. В 13 матчах он набрал 19 (8+11) очков и стал лучшим бомбардиром турнира. Во втором этапе «барсам» помогли и вратари. Глеб Григорьев и Алексей Дымков на двоих провели 13 матчей и пропустили 21 шайбу. Они стали лидерами второго этапа по коэффициенту надежности (1.62 и 1.72 соответственно).
«Нефтяник» не сумел запрыгнуть в последний вагон
Увы, вторая команда академии хоккея – «Нефтяник» – в полуфинал пробиться не смогла. По итогам первого этапа альметьевская команда финишировала сразу за «Ак Барсом», заняв вторую строчку в группе А. Многие были уверены, что «быки» поборются за четверку сильнейших и сумеют преподнести сюрпризы. Но в декабре команда лишилась нескольких лидеров. Нападающие Руслан Каримов, Кирилл Бузаев, защитники Николай Ярыжко и Андрей Дульнев, а также вратарь Кирилл Субботин в рамках сотрудничества между клубами перешли в «Ак Барс».
Перед заключительным туром второго этапа «Нефтяник» занимал шестое место, но всё равно имел шансы попасть в плей-офф. Для этого нужно было набирать очки в гостевых матчах с «Торпедо». Задача была не из самых лёгких, но всё же выполнимая. Альметьевцы отставали от «Дизеля», который расположился на четвертой строчке, всего на два очка. Однако сенсации не случилось – в Нижнем Новгороде «Нефтяник» потерпел два поражения и завершил борьбу за чемпионство.
При этом второй этап альметьевская команда начала здорово. Например, в декабре обыграла на выезде «Салават Юлаев» в овертайме (4:3). Дома «Нефтяник» победил «Торпедо» и показал, что даже без уехавших игроков может на равных играть против сильнейших команд Поволжья. Два важнейших матча у «Нефтяника» были в предпоследнем туре против «Дизеля». В Пензе альметьевцам необходимо было забирать две игры и обходить своего прямого конкурента за попадание в четверку сильнейших.
Однако «быки» выиграли только одну (5:1), а в первой игре уступили с таким же счётом. И, конечно, не лучшим образом сложился для «Нефтяника» календарь на финише второго этапа. В двух заключительных матчах, когда команде необходимо было набирать очки, им досталось «Торпедо» на выезде. Фактор домашнего льда очень важен для ребят в таком возрасте. Возможно, пройди игры в Альметьевске, «Нефтянику» было бы легче. Как минимум не пришлось бы тратить время и силы на поездку.
Чего ждать от полуфиналов?
В плей-офф попали, пожалуй, сильнейшие команды сезона, и даже «Дизель» нельзя оставлять за скобками. Хотя и многие считают, что место пензенской команды должен был занять «Салават Юлаев», нужно оговориться, что уфимцы были менее мотивированы с гарантированной путёвкой в финал. А «Дизель» цеплялся за каждую игру, став очень неудобным соперником для лидеров чемпионата.
Юниоры «Ак Барса», «Торпедо» и «Лады» сейчас сильнейшие в Поволжье. Причем не только среди команд ЮХЛ, но и практически в каждом возрасте. В плане интриги в этом сезоне плей-офф будет намного интереснее, чем в прошлом. Всё дело в том, что команды разыграют между собой лишь одну путёвку в финал России – главный турнир сезона, куда поедут сильнейшие дружины со всей страны. В прошлом сезоне, например, всё было по-другому. В финал прошли как обладатель золотых медалей Поволжья «Ак Барс», так и серебряных – «Торпедо».
В полуфинале казанцам предстоит сразиться с «Дизелем». По ходу второго этапа «барсы» побеждали пензенскую команду трижды в четырех матчах и отлично понимают, как играть против этого соперника. Понятно, что плей-офф – это уже другая история, но с мотивацией у команды Щербины проблем нет. Первые матчи полуфинальной серии «Ак Барс» сыграет в Пензе уже в ближайшие выходные.
Любопытным будет и второй полуфинал между «Торпедо» и «Ладой». Обе команды по итогам второго этапа финишировали друг за другом. «Торпедо» стало вторым, а «Лада» – третьей. При этом в личных встречах именно тольяттинская команда выглядела лучше. «Лада» выиграла у «Торпедо» три из четырех поединков.