Вернулся в погоню за рекордом Гретцки.
Нападающий «Вашингтона» Александр Овечкин не забивал в четырёх матчах на старте регулярного чемпионата НХЛ, а в двух играх у него даже не было бросков в створ ворот. В сегодняшней домашней игре с «Торонто» (1:4) голевая засуха наконец-то прервалась.
38-летний капитан столичного клуба вышел на лёд с сумасшедшим настроем и нанёс 14 (!) бросков. Один из них на последних секундах второго периода всё-таки достиг цели. Ови вернулся в погоню за рекордом Уэйном Гретцки. До него – 71 гол. А сегодня россиянин установил другой рекорд лиги.
В концовке второго периода при счёте 0:4 «Вашингтон» разыгрывал большинство. Овечкин попытался пробить вратаря «Торонто» Джозефа Уолла традиционным мощным броском «из офиса», но тот парировал угрозу. Шайба осталась в зоне атаки и отскочила к Тому Уилсону. Нападающий «Кэпиталз» передал её защитнику Джону Карлсону. Тот отдал тонкий пас на пятачок Овечкину, который оказался на непривычном правом фланге атаки. Александр перевёл шайбу в пустой угол, забив свой 82-й гол в НХЛ. Чтобы побить рекорд Великого, нужно забросить ещё 72 шайбы.
Если же брать взятия ворот в большинстве, то Ови добрался до большого юбилея – 300 голов. Это лучший результат в истории лиги. Из действующих игроков ближе всех Стивен Стэмкос из «Тампа-Бэй». Но 33-летний канадец пока не добрался даже до отметки в 200 шайб (194). В топ-5 в истории входят Дэйв Андрейчук (274), Бретт Халл (265), Теему Селянне (255) и Люк Робитайл (247). Примечательно, что эта шайба стала для «Вашингтона» 3000-й, заброшенной при численном преимуществе. Получается, что на счету Овечкина 10 процентов таких голов в клубной истории.
При этом в нынешнем сезоне «Вашингтон» ещё не забивал в большинстве. До сегодняшнего дня таких команд было всего две – «Вашингтон» и «Сент-Луис» (который тоже снял проклятье усилиями Павла Бучневича). Возможно, это связано с перестроением игры в неравных составах. Новый главный тренер команды Спенсер Карбери пытается добавить большинству «Вашингтона» непредсказуемости. Например, тасует пятёрки и пробует разбить связку Овечкина с тем же Карлсоном и Никласом Бэкстрёмом, которая работала более десяти лет. Пока пользы от этого мало. В прошлогоднем «Торонто», где Карбери отвечал именно за спецбригады, получалось гораздо лучше. Тогда «Кленовые листья» забросили 64 шайбы и заняли второе место вслед за «Эдмонтоном» по реализации большинства (26%).
Если в предыдущих играх с доведением шайбы до ворот возникали проблемы, то в этот раз Овечкин был максимально активен. Стремясь преодолеть полосу невезения он нанёс целых 14 (!) бросков в створ ворот. Форвард остановился всего в одном броске от повторения личного рекорда, который был установлен в игре с «Каролиной» в 2006 году и повторён в матче с «Детройтом» девять лет спустя.
Уолл, проводящий свой первый сезон в НХЛ, стал 170-м вратарём, пропустившим гол от Овечкина. Россиянин занимает третье место по числу «пробитых» голкиперов. Чтобы сместить Яромира Ягра и установить новое историческое достижение, нужно найти ещё девять «жертв». Но в целом американец сыграл очень достойно. Отразил 36 из 37 бросков, принёс команде крупную победу и был признан первой звездой матча.
Овечкин мог подпортить статистику Уоллу ещё в начале второго периода, когда его команда уступала всего в одну шайбу. При счете 0:1 в ворота канадского клуба был назначен буллит за фол Марка Джиордано против Овечкина. Но россиянин не смог переиграть вратаря броском с неудобной руки. Штрафной бросок по ходу матча стал для Александра первым с 2016 года и 13-м в карьере. Он повторил рекорд НХЛ по их количеству, принадлежавший Винсенту Лекавалье. Отметим, что Овечкин реализовал только две попытки из 13, Лекавалье – пять из 13.
Также в этом матче Овечкин провёл два силовых приёма и заработал нейтральный показатель полезности за 19:43 минуты на площадке (5:23 в большинстве). Он был признан третьей звездой встречи. Всего у россиянина 3 (1+2) очка в пяти матчах сезона.
Это второй случай в карьере нападающего, когда он забил свой первый гол только в пятой игре со старта чемпионата. Ранее такое случалось 10 лет назад – в сокращённом из-за локаута сезоне 2012/13. Примечательно, что даже тогда Овечкин стал лучшим бомбардиром. Он забросил 32 шайбы в 48 матчах и завоевал третий «Морис Ришар Трофи» в карьере (сейчас их уже девять).
Но усилий Овечкина по-прежнему не хватает для преодоления кризиса. «Вашингтон» потерпел уже четвёртое поражение в пяти матчах при катастрофической разнице голов 7–19. C тремя очками в пяти играх столичный клуб занимает последнее место на Востоке. По соседству ещё один «ветеранский» коллектив – «Питтсбург».
Впрочем, место в таблице сейчас не имеет решающего значения. Бросив все силы на помощь Овечкину в погоне за Гретцки, «Вашингтон» отказался от кубковых притязаний. Гораздо важнее, что Ови наконец-то сбросил психологический груз от неудачного старта. Теперь наладить результативность будет намного легче.
НХЛ. Регулярный чемпионат
Вашингтон – Торонто – 1:4 (0:1, 1:3, 0:0)
0:1 Райлли (Доми, Лильегрен, бол.12:53)
0:2 Таварес (Бертуцци, Райлли, 25:41)
0:3 В. Нюландер (Мэттьюс, 26:29)
0:4 Мэттьюс (Клингберг, Марнер, 35:07, бол.)
1:4 Овечкин (Уилсон, Карлсон, 59:49, бол.)
Вратари: Кемпер – Уолл