В ремейке финала казанцы снова сильнее.
В «Баскет-холле» накануне открылся регулярный чемпионат Единой лиги-2023/24. И открылся самой яркой афишей: встречались финалисты прошлого сезона УНИКС и «Локомотив-Кубань», у каждого из которых была своя мотивация. Казани в очередной раз хотелось показать, что победа в финале была неслучайной, «Локо» же хотелось взять реванш. Но битвы, достойной по своему накалу плей-офф, в этот раз не получилось: УНИКС одержал убедительную победу 91:73.
Главное о матче – в материале «БИЗНЕС Online».
Обновлённый «Баскет-холл», обновлённая команда
Прошло четыре месяца с пятого матча финала Единой лиги ВТБ, где УНИКС отпраздновал исторический успех. Вот только казалось, что это было вчера: тоже казанский «Баскет-холл», тоже УНИКС, тоже «Локомотив-Кубань», те же лидеры на паркете. Однако кое-что выдавало, что это новый сезон. Первое, что бросалось в глаза, обновлённая сцена на арене. Теперь она оформлена стильными панелями со световыми элементами, которые создают ощущение концерта в «Баскет-холле», тем более диджей с группой поддержки уже есть. За игрой, кстати, наблюдало 4 тыс. болельщиков – немногим меньше, чем в тот же день собралось на «Рубине» (5 тыс.).
Другой момент – обновлённые составы УНИКСа и «Локомотива-Кубань». В Краснодаре пошли по простому пути: сохранили вообще весь состав с прошлого сезона и добавили к ним двух новичков – белоруса Владислава Близнюка и американца Джордана Моргана, пару лет назад игравшего за УНИКС. Казанцы поменялись сильнее. Они расстались с Георгием Жбановым и Винсом Хантером – «Зенит» сделал им такие предложения, что в Казани не пожелали их повторить. Та же история с капитаном прошлого сезона Андреем Воронцевичем, он ушёл в «Нижний Новгород». С рядом игроков, чьё выступление не устроило клуб в прошлом сезоне, УНИКС расстался осознанно. Например, с американцем Дэрилом Мэйконом, который так и не стал лидером атаки и помочь команде в плей-офф.
На их место, разумеется, пришли новички. Накануне показать себя смогли все из них за исключением Эрика Грина. Разыгрывающий, выступавший ранее в «Олимпиакосе» и «Фенербахче», должен стать большим усилением для УНИКСа перед «Локомотивом-Кубань» : он быстр, любит играть с мячом, атакует со всех точек. Но пока он восстанавливается от травмы и этот процесс ещё займёт много времени. Зато в строю центровой Исмаэль Бако. Бельгийский великан 208 см с мощным телом и длиннющими руками доставил множество проблем гостям под кольцом. В одном из эпизодов он после промаха Ненада Димитриевича схватил мяч в прыжке и вколотил его в корзину через Моргана.
На удивление хорошо смотрелся в игре Дмитрий Кулагин, выступавший в прошлом сезоне за «Зенит». Он выполнил ту роль, которая ранее лежала в УНИКСе на Маркосе Найте: выходить со скамейки, добавлять энергии и темпа. Сам Найт справлялся с ней так хорошо, что в этом году заслужил повышение: теперь он игрок основы. Разминался Маркос в компании своего сына – на вид лет шести-семи. Когда папа был на паркете, он подносил ему мяч. А когда папа ушёл, стал демонстрировать свои умения. Несмотря на то, что мальчик был в тапочках, он весьма-таки неплохо обращался с мячом. На подходе в семействе Найтов ещё один баскетболист.
«У УНИКСа было больше энергии»
При большом количестве новичков не сказать, что УНИКС пережил какую-то перестройку. Костяк команды сохранился, и Димитриевич, и Луи Лабери и Джален Рейнольдс по-прежнему основные действующие лица в команде. Так что матч называли в соцсетях ремейком финала, ведь костяк что у Казани, что у Краснодара сохранился. Вот только во время предсезонной подготовки обе команды мучили травмы и играть в полную силу они не могли. «Локомотив-Кубань» превозмог проблемы и смог выдавить из себя сравнительно неплохое выступление на Суперкубке Единой лиги ВТБ (второе место), в связи с чем рассматривался многими как фаворит в казанском матче.
Но уже после первой четверти стало понятно, что все эти расклады остались в предсезонке. УНИКС сходу получил двухзначное преимущество и затем только и наращивал его. В прошлом сезоне «Локомотив-Кубань» в таких случаях всегда отыгрывался, попытался сделать так и в этот раз, но УНИКС был банально сильнее. Казанцы не теряли в темпе, какие бы замены не проводил Перасович. Уходил кто-то из основы, выходил Артём Комолов, который реализовал четыре трёхочковых броска из пяти. Или Кулагин, который набрал 7 очков. Или Рейнольдс, у которого 16 очков и 5 подборов. Уже в третьей четверти могло показаться, что в краснодарском стане выбросили белый флаг: главный тренер Александер Секулич убрал всех лидеров с паркета и выпустил молодёжь.
Хотя на табло уже было +20, коллега Секулича Велимир Перасович гнал свою команду. Стоило кому-то из игроков сделать ошибку, главный тренер прыгал, кричал, подзывал к себе и всеми способами показывал, что так нельзя. Два-три неудачных владения – тайм-аут и выговор от тренера. Так что при огромном преимуществе УНИКС играл так, словно это седьмой матч финала. В одном из моментов Лабери перехватил мяч у соперника при выводе из аута. А Бако умудрился добежать из-под кольца до игрока «Локо» и заблокировать тому трёхочковый бросок.
Так что после матча на пресс-конференции тренеры называли одну и ту же причину победы УНИКСа. «У них было больше энергии сегодня. Это хороший урок для нас», – сказал Секулич. «Нам было важно начать сезон с победы. Сегодня мы показали много энергии», – вторил ему Перасович.
Какие шансы УНИКСа на защиту титула?
Первое испытание пройдено, дальше у УНИКСа – длинный и трудный регулярный чемпионат. В него казанская команда входит с понятной и конкретной целью – защитить титул. Достигнет ли её УНИКС? У этого вопроса есть финансовая составляющая, которую не проигнорировать. Перед стартом нынешнего сезона Единая лига ВТБ публиковала бюджеты всех клубов в сезоне прошлом. Так вот, УНИКС стал чемпионом с четвёртым бюджетом в лиге после «Локомотива-Кубань», ЦСКА и «Зенита». При этом московский и питерский клубы опережают УНИКС и «Локо» почти вдвое, на целый миллиард рублей. В текущем сезоне бюджеты клубов могли претерпеть изменения, но, по оценкам наших собеседников, их расстановка сохранилась. УНИКС по-прежнему четвёртый, так что мало кто из экспертов готов сразу отдать казанцам чемпионство.
«Разумеется, у УНИКСа как всегда большие амбиции и самые высокие задачи, но защитить титул будет очень трудно, – сказал «БИЗНЕС Online» экс-главный тренер УНИКСа и советник президента казанского клуба Станислав Ерёмин. – Не всё удалось сделать в межсезонье. Руководство планировало сохранить состав, но финансовые возможности главных конкурентов очень большие. «Зенит» усилился и выглядит очень сильно. «Локомотив-Кубань» хорошо выступил на Суперкубке, их российские игроки подросли. Если они добавят иностранца, это очень серьёзный соперник. ЦСКА в этом году не всё удаётся, видимо, в силу финансовых ограничений, но это клуб с огромными традициями».
«УНИКС претендует на самые высокие места, – сказал «БИЗНЕС Online» олимпийский чемпион Сергей Тараканов. – Но чемпионство… Предстоит понять, как они будут играть в укороченном составе на длинной дистанции сезона. Хватит ли у них сил? Перасовичу нужно доверять своим россиянам, потому что без них будет сложно».
«Не сомневаюсь, что УНИКС будет в тройке по итогам сезона, но по поводу защиты титула сказать сложно, – выразил мнение экс-игрок УНИКСа Руслан Авлеев. – Сейчас очень хорошо выглядит «Зенит», видел это сам. По-прежнему силён «Локомотив-Кубань».
Все эти расклады понимают и в самом УНИКСе, так что о задаче выиграть чемпионат в Казани не кричат. При этом все шаги в межсезонье – от сохранения главного тренера Перасовича и лучшего игрока Димитриевича до точечных усилений – говорят о высоких амбициях команды. «Если вы спросите ЦСКА, «Локомотив» и «Зенит», они тоже хотят стать чемпионами. Мы приложил все усилия, чтобы защитить титул. Это всё, что я могу пообещать», – сказал Перасович, также добавив, что сделать это будет трудно. По мнению тренера, летом заметно усилились те команды лиги ВТБ, кто не входит в топ-4. Они могут преподнести не один сюрприз УНИКСу и другим фаворитам.
Проверить это УНИКС сможет в этом месяце, где казанцам предстоит встретится с «Нижним Новгородом» и «Минском» на выезде. Затем, 19 октября, УНИКС вернётся на домашнюю площадку для игры с новичком Единой лиги ВТБ – «Уралмашем».
Единая лига ВТБ. Регулярный чемпионат
УНИКС (Казань) – Локомотив-Кубань (Краснодар) – 91:73 (21:11, 21:14, 28:26, 19:16)
30 сентября. «Баскет-холл». 4023 зрителя
УНИКС: Димитриевич (22 очка + 7 передач), Лабери (11 + 7 подборов), Найт (9 + 5 подборов), Бако (8 + 4 подбора), Одиноков (0) – старт; Рейнольдс (16 + 5 подборов), Комолов (12), Кулагин (7), Стуленков (4), Зайцев (2), Колесников (0)
Локомотив-Кубань: Уайт (18 + 5 подборов), Морган (8), Щербенёв (6 + 4 передачи), Емченко (4), Узинский (4) – старт; Близнюк (7), Мартюк (8 + 3 подбора), Квитовских (6 + 4 подбора), Елатонцев (8), Темиров (4), Сычков (0), Щетинин (0)