Как новичок казанцев пытался закрепиться в НХЛ.
Нападающий Евгений Свечников провёл девять лет за океаном, а теперь вернётся в Казань. Ему прочили большое будущее и высоко выбрали на драфте НХЛ. В первый же полноценный сезон на взрослом уровне он выиграл почётный трофей. Но дальше начались серьёзные проблемы, а травмы посыпались одна за другой.
«БИЗНЕС Online» рассказывает о долгом пути новичка «Ак Барса» в Северной Америке.
«Идеально развит для своего возраста»
Семье Свечниковых не привыкать к высоким ожиданиям публики. Младший брат Андрей считался главным российским талантом поколения, но и старшего Евгения тоже котировали очень высоко. В лигу Квебека он уезжал лидером и лучшим бомбардиром юниорской сборной. Адаптация в Северной Америке многим даётся тяжело, но Евгений был не один. На момент его перехода в «Кейп-Бретон» в команде уже был Максим Лазарев, с которым они вместе росли в школе «Ак Барса».
Первый же матч закончился фурором – Евгений набрал 3 (1+2) очка. После игры Свечников немного пообщался с местным журналистом, пока Лазарев исполнял роль переводчика. Перевод не был идеальным. Например, Лазарев сказал, что российский хоккей нравится Свечникову больше канадского, хотя сам Евгений не собирался делать выбор. В любом случае, нападающие знатно повеселились. Свечников намеревался «порешать вопросы в большинстве» и сдержал своё обещание. В том сезоне он 10 раз забивал при численном преимуществе.
Всего хоккеист набрал 78 очков и занял третье место по результативности. От Лазарева, который расположился строчкой выше, он отстал всего на два очка, сыграв при этом на 10 матчей меньше. Яркий дебют не остался без внимания скаутов. Всё громче стали звучать голоса о больших перспективах Свечникова-старшего в НХЛ. «Мощный форвард, хорош в прессинге. Идеально развит для своего возраста», – отмечал скаут Трой Дамвилл, который сейчас работает в «Коламбусе».
Ему вторил автор NHL.com Майк Морреаль, обращая внимание не только на физические данные Свечникова: «Очень техничный нападающий, отлично бросает, руки просто волшебные. Разносторонний, хорошо катается». Евгения даже сравнивали со звездой сборной Канады Риком Нэшем – ещё одним габаритным игроком, который при необходимости играл жёстко, но без грубости. Тем не менее, Свечникова не только хвалили. Например, портал Futureconsiderations отмечал, что порой россиянин растворяется на льду, а игра в обороне ему даётся с трудом. Поэтому риск провала всё же существовал.
Не заиграл из-за травм и недоверия
Однако это не помешало «Детройту» выбрать игрока в первом раунде драфта 2015 года под 19-м номером. Первый сезон после драфта он провёл в той же юниорской команде, а через год перебрался в АХЛ. И сразу же выиграл главный трофей лиги – Кубок Колдера. За 19 матчей Свечников набрал внушительные 12 очков, а в одной из игр второго раунда оформил хет-трик из передач.
Тренер фарм-клуба «Детройта» Тодд Нельсон отмечал значительный прогресс форварда и его стремление учиться новому. «Он взрослеет быстрее других, постоянно спрашивает, где ещё можно прибавить. В начале сезона я думал: «Боже мой, чему я могу его научить?» Но он не сдавался, а мы терпеливо ждали. И после Рождества он улучшил свою игру».
«Детройт» в те годы стремительно падал на дно Западной конференции. Казалось бы, самое время привлекать в основу свежеиспечённых победителей из АХЛ, которые вытащили бы клуб из трясины. Но консервативный гегемон 90-х отчаянно держался за прошлое. Это можно заметить по игровому времени хоккеистов, которые выступали за «Детройт» в сезоне 2017/18. Чаще всего в среднем за матч на лёд выходил Майк Грин – защитник, чей лучший сезон пришёлся на времена становления «Вашингтона». В те годы Александр Овечкин ещё не носил бороду и только-только получил капитанскую нашивку. Одним из лидеров среди нападающих стал 37-летний Хенрик Зеттерберг, которого никак не отпускали травмы спины. Тогда в топ-15 по количеству игр за клуб попал лишь один игрок младше 23 лет – Дилан Ларкин, в нём видели будущего лидера. У 21-летнего на тот момент Свечникова попросту не было шансов заявить о себе.
Ещё больше на перспективы повлияла травма шеи, полученная на тренировке в столкновении с Тайлером Бертуцци. После неё Евгений никак не мог найти свою игру. С ноября по декабрь 2017 он не забивал в АХЛ в 19-ти матчах. Затем нападающий прибавил, получил вызов в «Детройт» и забросил первую шайбу в НХЛ. Игровое время было минимальным – порой Свечников выходил на лёд всего на пять минут, но вместе с дебютным голом появилась надежда на лучшее.
Но следующий чемпионат для Евгения закончился так и не начавшись. В предсезонном матче Свечников получил травму передней крестообразной связки и выбыл до конца сезона. По роковому стечению обстоятельств, его младший брат столкнётся с той же проблемой через пять лет. Целый год был потерян, и после этого Евгений долгое время не выделялся даже в фарм-клубе «Детройта».
Сезон 2020/21 был укороченным из-за ковида. Евгения держали в резерве на случай травмы кого-то из основных игроков. Но вышло так, что он травмировался сам. И опять на тренировке. Пострадала правая рука. И хотя повреждение было несерьёзным, пропущенная неделя обошлась дорого. «Детройт» устал от бесконечных проблем со здоровьем и выставил Евгения на драфт отказов. Россиянин остался в «Ред Уингз» только из-за ненадобности другим клубам. Форвард получил ещё один шанс в главной лиге и зацепился за него, оформив два очка в игре с «Миннесотой» (5:3). Упорство Свечникова оценили его одноклубники. «Он заслужил шанс. Надеюсь, это станет для Евгения небольшим прорывом, и он сможет немного задержаться в команде», – говорил опытный Франс Нильсен. Но надежды датчанина не оправдались.
Cыграл против брата, но не вместе с ним
Четыре месяца спустя «Детройт» повторил неудачную попытку скинуть Свечникова на драфте отказов, а в межсезонье расстался с ним окончательно. В «Детройте» Евгений не стал большой звездой, но зато исполнил детскую мечту. Он впервые сыграл против брата Андрея в марте 2021 года. Встреча могла произойти на год раньше, но тогда Евгения отправляли в фарм-клуб, а в марте произошла та самая травма руки. «Конечно, я был разочарован. Но всё в прошлом. Очень надеюсь, что когда-нибудь это произойдёт», – говорил хоккеист перед матчем. Тогда он ещё не был уверен, что окажется в основном составе.
На льду сильнее оказался Андрей. Как в личном зачёте, так и в командном. «Каролина» победила (5–2), а он оформил 1+1. У Евгения тоже были поводы для радости. Форвард отдал результативную передачу на Филиппа Задину. Кстати, тот отрезок был для Свечникова-старшего очень удачным. Он отметился четырьмя очками в четырёх матчах.
После отъезда из Детройта Свечников продолжил бороться за место в Северной Америке. Сначала он подписал пробный, а затем полноценный контракт с «Виннипегом» (750 тыс.) Климат канадского севера отпугивает многих, но не Евгения. Холодная Манитоба напоминала ему о беззаботном детстве в Сибири. Форвард закрепился в составе и в отличие от периода в «Детройте» играл постоянно. Иногда его даже ставили во второе звено к известному центру Пьеру Люку-Дюбуа, с которым они пересекались в юниорской лиге. Но и здесь проблемы хоккеиста дали о себе знать. По меркам ведущих звеньев он набирал мало – (19 очков в 72 матчах), а показатель полезности (–4) и прошлая репутация показывали, что хорошего оборонительного нападающего из него не получится. Не найдя Евгению применения, с ним не стали продлевать контракт.
Прошлое межсезонье Свечников провёл в состоянии неопределённости. И хотя об интересе «Ак Барса» было известно давно, до конца ждал шанса в НХЛ. Предложение поступило в сентябре. Новый агент Дэн Мильштейн подобрал хоккеисту вариант с «Сан-Хосе», где уже выступал другой его клиент Александр Барабанов. Евгений провёл ещё один блёклый сезон, но всё равно успел отличиться в матче с «Миннесотой» (2:5). И дело не в забитых голах или передачах.
В конце второго периода он начал тыкать клюшкой вратаря соперника. И не простого, а трёхкратного обладателя Кубка Стэнли Марка-Андре Флёри. Он входит в топ-5 голкиперов по количеству матчей в НХЛ, его уважают во всей лиге. Свечников тыкнул Флёри несколько раз, и не успокоился, даже когда канадец схватил его клюшку ловушкой. Разумеется, Маркусу Фолиньо из «Миннесоты» это не понравилось. Он оттолкнул Евгения, возникло столпотворение, но судьи не допустили массовой драки. «Уайлд» и так нашли способ наказать соперника. Свечников получил малый штраф, а Фредерик Гудро реализовал большинство.
У Свечникова были варианты остаться в Северной Америке. Но нападающий решил не испытывать судьбу в очередной раз и вернулся домой. По нашей информации, Евгений очень хотел перейти в «Каролину», чтобы сыграть вместе с Андреем. У «Харрикейнз» есть 875 тыс. долларов под потолком зарплат, и в теории место для минимального контракта для Свечникова-старшего найдётся. Но острой необходимости в этом нет, команда уже укомплектована. А значит, ещё одной мечте Свечниковых сбыться не суждено. В любом случае, усердие и стремление бороться до конца, проявленное Евгением, заслуживает только уважения.