Казахстанский клуб активизировался.
«Барыс» вслед за «Салаватом Юлаевым» решил проблемы с финансированием и теперь может объявлять игроков. Команда подписала нескольких качественных легионеров, причём один из них во время выступления в Астане показывал свой лучший хоккей в карьере. Вернётся ли в былую форму?
Эдди Паскуале, «Барыс»
Предыдущий клуб: «Металлург»
Срок контракта: два года
Статистика в сезоне 2022/23: 60 матчей, 27 побед, 92,3% отражённых бросков
В минувшем сезоне Эдди Паскуале оставался символом стабильности в «Металлурге». По числу игр в регулярном чемпионате (50) канадец уступил только Василию Демченко из «Авангарда» и разделил второе место с Никитой Серебряковым. В отличие от своего коллеги из «Адмирала», он не совершал чудес и не выручал команду в безнадёжных ситуациях, но основная вина за разгромное поражение от Омска во втором раунде (0–4) точно лежит не на Эдди. Когда команда забрасывает менее двух шайб за игру, даже топ-вратарь не гарантирует положительного исхода.
32-летний Паскуале был наиболее востребованным вратарём-легионером на рынке свободных агентов. Некоторое время над его подписанием раздумывал «Салават Юлаев», но в конечном счёте уфимцы сохранили легионерскую квоту и подписали Александра Самонова. Возможно, Эдди продлил бы контракт с клубом ещё до открытия рынка, но «Металлург» не справился с возросшими запросами своего вратаря. Пока в распоряжении уральцев есть только один вратарь с действующим контрактом – Артём Загидуллин.
Эдди же будет выступать за «Барыс». Именно в этой команде он сделал себе имя несколько лет назад, позже получив приглашение в сборную Канады на Олимпиаду. В Казахстане он показывал свой лучший хоккей и добирался до внушительной отметки в 93% отражённых бросков. «Барыс» всегда умел работать с иностранными вратарями. В случае с уже знакомыми хоккеистами риск ещё ниже, поэтому данное подписание пойдёт на пользу обеим сторонам.
2. Понтус Оберг, «Барыс»
Предыдущий клуб: «Рапперсвиль» (Швейцария)
Срок контракта: один год
Статистика: 54 матча, 36 (14+22) очков
Вместе с Паскуале в Астану перебирается 29-летний шведский нападающий Понтус Оберг. Пару лет назад он приезжал в «Трактор», но не показал выдающейся игры и занял лишь девятое место в списке бомбардиров команды. С тех пор Оберг стал значительно опытнее и поиграл в трёх европейских лигах. Успешнее всего прошёл его швейцарский период карьеры. Этот чемпионат сейчас борется за звание сильнейшего на континенте, но защита не доставила форварду особых проблем. Он набирал в среднем по одному очку за игру.
Оберг выделяется высоким техническим мастерством. В этом плане он чем-то напоминает бывшего форварда «Барыса» Никиту Михайлиса, хотя габариты шведа более внушительные (183 см против 175 см). Ещё одна сильная сторона Понтуса – игра в большинстве. Почти половину своих шайб за «Трактор» он забрасывал в неравных составах. В прошлом сезоне казахстанцы заняли 15-е место в лиге по этому показателю, среди прочих уступив «Куньлуню» и бывшему клубу Оберга. Так что его навыки точно будут полезны.
3. Роман Старченко, «Барыс»
Предыдущий клуб: «Спартак»
Срок контракта: один год
Статистика: 52 матча, 15 (7+8) очков
Ещё одного новичка «Барыса» Романа Старченко новичком можно назвать лишь формально. Легенда местного хоккея, игрок, выступавший за клуб с момента его дебюта в КХЛ. Отъезд Романа в «Спартак» стал сенсацией на уровне переходов. Не все поняли, зачем он покинул родину после 14-ти сезонов ради сомнительных перспектив в Москве. Сезон Роману действительно не удался. Он редко набирал очки, играл мало, а команда не попала в плей-офф.
Впрочем, вряд ли при заключении нового контракта оценивалось выступление 37-летнего форварда в регулярном чемпионате. Куда важнее его успехи за сборную. Решающий буллит в ворота сборной Норвегии и гол в ворота сборной Словакии сохранили Казахстан в элитном дивизионе мирового хоккея. Разумеется, после такого выступления Старченко с распростёртыми объятиями встретили дома.
Очевидно, что после непростого сезона («Барыс» пропустил плей-офф впервые с 2018 года) возникла необходимость перемен. К тому же, требовалось компенсировать потери Михайлиса и Джесси Грэма. Новички кажутся адекватной заменой лидерам, но для попадания в восьмёрку Восточной конференции важно наличие глубины состава. Усилить нижние звенья пока не получается, всё стабильно и в тренерском штабе. Руководство продолжает безмерно верить в любимца болельщиков Андрея Скабелку, хотя он в последние годы забуксовал.
4. Дерек Барак, «Витязь»
Предыдущий клуб: Эссят (Финляндия)
Срок контракта: один год
Статистика: 64 матча, 34 (16+18) очка
Неделю назад «Витязь» расстался с Тайлером Гроавоцем, а теперь объявил о подписании другого американского центра – Дерека Барака. У хоккеиста была неважная статистика в АХЛ, о попадании в НХЛ не шло и речи. С переходом в финскую лигу Барак освоился и дважды занял второе место в списке бомбардиров «Эссята». При этом сложно назвать Дерека командным игроком. В прошлом сезоне он заработал показатель полезности –14. Порой игрок не сдерживал эмоции. Например, в одном из матчей чемпионата он заработал удаление до конца матча за толчок на борт. Ресурсы «Витязя» ограничены и чтобы помочь своей новой команде, легионер должен прибавить в дисциплине.
Однако умение руководства подмосковного клуба находить таланты за рубежом оставляет надежду, что подписание будет удачным. Когда у менеджеров была возможность работать не только с североамериканцами из финской лиги, но и непосредственно с финнами, «Витязь» принимал правильные решения. К примеру, были подписаны Нико Оямяки и Миро Аалтонен. В недавнем прошлом – лучшие бомбардиры клуба. Даже сейчас, когда рынок оскудел, тон всё равно задают легионеры. Первое место по очкам в прошедшем сезоне занял Скотт Уилсон, а малоизвестный защитник без опыта в НХЛ Джереми Рой попал в топ-5.
5. Владимир Жарков, «Трактор»
Предыдущий клуб: «Авангард»
Срок контракта: два года
Статистика: 68 матчей, 12 (3+9) очков
35-летний Владимир Жарков ранее выступал в КХЛ за ЦСКА, «Салават Юлаев» и «Авангард». В последние годы он окончательно вжился в роль чеккера и теперь набирает очки только по большим праздникам. При этом с точки зрения самоотдачи к хоккеисту вопросов никогда не было. Он бесстрашно бросается под шайбы, играет с травмами и не боится силовой борьбы. За стойкий характер ему по-прежнему симпатизируют уфимские болельщики. Вот и руководство челябинцев видит в Жаркове будущего лидера «Трактора» как на льду, так и вне его.
Другой вопрос – так ли нужен тот самый «лидер вне льда» команде в её нынешнем состоянии? Челябинцы провалили сезон, ощущается явная нехватка мастерства. Но «Трактор» не рассматривает варианты за океаном (сейчас свободны две легионерские позиции), а подписывает очередного игрока на сдерживание. Из плюсов этого подписания можно отметить опыт совместной работы Жаркова с генеральным менеджером «Трактора» Алексеем Волковым. Они уже пересекались в «Авангарде». Однако солидный возраст (35 лет) вкупе с отсутствием интереса других команд подсказывает, что Волков идёт на большой риск. Тем более, что контракт подписан на два года.