Главные матчи начинаются на этой неделе
В баскетболе стартует самая интересная часть сезона – уже на этой неделе команды откроют плей-офф: 1 апреля УНИКС начнёт серию 1/4 финала с «Пармой», продолжающей традиции известного «Урал-Грейта» и играющей под началом бывшего главного тренера казанцев Евгения Пашутина. А дальше УНИКС может ждать встреча с действующим чемпионом Единой лиги ВТБ «Зенитом», зато казанцы обезопасили себя от встречи с ЦСКА до самого финала.
Что ждёт казанцев в главных матчах сезона, рассуждаем вместе с легендой УНИКСа Русланом Авлеевым.
Досрочно вторые
На финише регулярного чемпионата перед УНИКСом стояла единственная задача – удержать за собой второе место в турнирной таблице и преимущество домашней площадки в плей-офф. Выполнить её удалось уже 14 марта, за два тура до конца первого этапа, после того, как УНИКС выиграл у МБА, а нижестоящий в таблице «Зенит» уступил ЦСКА.
Итоговый результат УНИКСа вызвал двоякое ощущение. С одной стороны, казанцы не забирались в регулярном чемпионате так высоко с сезона 2018/19, когда под руководством Димитриса Прифтиса команда тоже стала второй и уступила только ЦСКА. С другой стороны, добыто это второе место было не так же уверенно, как четыре года назад. Как только перед УНИКСом открылась реальная перспектива стать вторым, там начались игровые проблемы. В команде склонны полагать, что обострились они в феврале. Стартовой точкой можно считать тот момент, когда казанцы обыграли ЦСКА в захватывающем матче с овертаймом (112:104 ОТ). Чтобы собрать коллекцию из побед над всеми фаворитами сезона, команде как раз не хватало победы над армейцами, к тому же, в прежних матчах, были уверены игроки, команда очень близка к победе над гегемоном российского баскетбола и её, наконец, надо было одержать.
После ЦСКА команда словно потеряла стимул показывать свой лучший баскетбол. Как бы Велимир Перасович и его штаб не пытались вернуть его, назначать дополнительные тренировки, говорить с игроками и кричать на них, УНИКС терпел поражения в тех матчах, которые заканчивал раньше убедительными победами. Так и вышло, что в шести последних матчах казанцы уступили пять раз. Возможно, сказалось, что даже так УНИКС за счёт задела в первой половине сезона досрочно стал вторым.
Возможно, в этом может есть вина Перасовича. Его команды не в первый раз теряют в качестве ко второй половине регулярного чемпионата. Считается, что тренер не всегда улавливает момент, когда команда «наелась» в середине сезона и ей нужно дать побольше выходных, поменьше обращать внимания на её ошибки, создать расслабленную и непринужденную обстановку. Можно вспомнить прошлый сезон, когда УНИКС стал играть менее уверенно в Евролиге после Нового года, просто проблемы не успели обостриться из-за отстранения российских клубов.
«Нельзя сказать, что команда плохо играет, если она заняла второе место, – поделился мнением бывший игрок УНИКСа Авлеев. – Всё-таки УНИКС закончил регулярный чемпионат выше «Зенита», также он обыграл ЦСКА в овертайме. А по поводу поражений – в спорте проигрывают все. Была травма у Джалена Рейнольдса, а это ключевой игрок для УНИКСа. Сыграло свою роль, что второе место было добыто досрочно. Так что, по крайней мере, всё это объяснимо. Главные матчи будут сейчас, важно показать себя в них».
Усиление по ходу сезона
Под конец регулярного чемпионата УНИКС пошёл на необычный шаг – подписал сразу двух новых игроков. Это американский защитник Маркус Найт и российский центровой Иван Лазарев. Оба игрока пришли из «Самары» – дебютанта этого сезона. Несмотря на солидную селекцию и приглашения экс-главного тренера сборной России Сергея Базаревича, «Самара» не смогла выполнить главную задачу на сезон и выйти в плей-офф. Как только команда растеряла все шансы, в клубе решили разгрузить свою ведомость – и УНИКСу удалось первому успеть на «ярмарку». Почти все лидеры лиги ВТБ усилились по ходу сезона (чего стоит подписание «Зенитом» двукратного чемпиона Евролиги Адриена Моэрмана), так что в Казани такую возможность упускать тоже не стали.
Самую большую ставку в Казани делают на Найта, который весь сезон вёл «Самару» за собой. Со средней результативностью в 16,7 очка он занимает седьмое место в списке самых результативных игроков Единой лиги ВТБ. Крепкий и быстрый защитник может создавать себе в нападении самостоятельно и одинаково хорош как в проходе, так и в дальних бросках (трёхочковые он бросает с точностью 41,9%) – как раз таких комбогардов любит Перасович. Много времени на раскачку Найту не понадобилось: он вышел через три дня после объявления о своём переходе на игру с «Зенитом», отыграл 25 минут, набрал 8 очков, сделал 3 перехвата и отдал 2 подбора.
Ещё один плюс Найта – у него есть победный опыт, которого не хватает другим игрокам УНИКСа. Выступая в «Монако» в 2021 году, он стал обладателем Кубка Европы, кстати, обыграв в финале УНИКС. А в составе «Виллербана» он стал чемпионом Франции в 2022-м. Но, конечно, есть один нюанс – с приходом Найта УНИКС перестал укладываться в лимит на легионеров. Решили эту проблему в Казани просто, отзаявив американца Энтони Брауна. Летом на него рассчитывали как на одного из лидеров новой команды, и эти надежды он оправдал, правда, только на старте сезона. Дальше у защитника начался спад. Конечно, то же самое можно сказать про многих игроков УНИКСа, но случай Брауна выделялся даже на общем фоне, так что пожертвовать решили именно им. Возможно, это решение послужит неким сигналом для остальных лидеров УНИКСа.
«Бесспорно, Найт – это хорошее приобретение, – считает Авлеев. – Мне он очень понравился в матче с «Зенитом». У него есть характер, лидерские качества. Отличная игра для дебюта. Браун тоже хороший игрок, но у него действительно не пошло. Я ожидал от него большего».
Что касается Лазарева, переходить в УНИКС под конец сезона для него, можно сказать, уже традиция. В прошлом году он также помогал казанцам во второй половине сезона, быстро влился в игру, оставил о себе приятное впечатление. Так что его услугами воспользовались вновь. Лазарев будет помогать УНИКСу под кольцом, снимая часть нагрузки с Луи Лабери, Джалена Рейнольдса, Андрея Воронцевича и других «больших» казанцев.
Сначала «Парма», затем – «Зенит»?
Играть УНИКСу в серии 1/4 финала предстоит с «Пармой». Это преемник дважды чемпиона России «Урал-Грейта», формально не имеющий отношения к легендарному клубу, которого нет с 2009 года, но продолжающему его традиции в Перми. Клуб начинал в высшей лиге, затем перебрался в суперлигу, а оттуда в 2016 году перешёл в Единую лигу ВТБ. Последние три года пермяки выходят в плей-офф, несмотря на один из скромных бюджетов в турнире (по данным на сентябрь 2022 года, 311 миллионов).
Прошлым летом команду возглавил Евгений Пашутин, который не нуждается в особом представлении в Казани. Он два раза становился серебряным призёром с УНИКСом как игрок, выигрывал Кубок Европы и играл в плей-офф Евролиги с УНИКСом как тренер. После того, как Пашутин покинул команду в 2017 году, его карьера делала самые разные обороты: он попробовал себя в Италии с «Канту», тренировал молодёжные сборные России, работал в «Автодоре», «Локомотиве-Кубани», «Уралмаше» из суперлиги, пока не добрался до «Пармы».
В «Парме» видны все черты баскетбола Пашутина: короткая ротация, акцент на защите, умение собраться в нужных матчах, ставка на легионеров. С ними, кстати, тренеру повезло. В «Парме» выступает центровой сборной Сенегала, лучший игрок Матча звёзд лиги ВТБ-2023 и некогда лидер чемпионата Испании по блокшотам Малик Диме. Второе дыхание в декабре «Парме» дали экс-игрок «Автодора» Райан Боутрайт и выступавший в «Самаре» Айзея Риз. С их помощью команда стала первой в группе Б. Из тех команд, с кем «Парма» может соревноваться в финансовом плане, пермяки уступили разве только дебютанту МБА, которые пробрались в группу А и силами российских игроков стали там шестыми.
«У нас есть всё, чтобы побеждать УНИКС, – говорил Пашутин по завершению регулярного чемпионата. – Все игроки здоровы, все мобилизованы, все активны, у всех есть мотивация».
При этом назвать игру «Пармы» стабильной нельзя. Команда на финише сезона шла с серией из пяти побед подряд, но уступила в последнем матче «Автодору» – другой команде из группы Б, зацепившейся за плей-офф. «Я активно слежу за «Пармой», – поделился Авлеев. – Они играли неровно. Иногда могли взять сложные матчи на выезде, иногда могли проигрывать тем командам, которых раньше обыгрывали. Наверно, они могли сыграть лучше, но у всех команд в этом сезоне были нестабильные моменты. Взять хотя бы «Самару»: по составу она была предпочтительнее «Пармы», но результат показала хуже».
Как бы то ни было, УНИКС, подчеркнул Авлеев, выглядит абсолютным фаворитом серии. «Парма» самим выходом в плей-офф выполнила задачу на плей-офф, амбиции же Казани на этом не ограничиваются. Если у команды и был смысл бороться за второе место в чемпионате, так это ради выгодного посева в плей-офф. УНИКС попал в ту сетку, где встреча с ЦСКА их ждёт только в финале лиги ВТБ. А в 1/2 финала казанцы будут играть с кем-то из пары «Зенит» – МБА, и, ясное дело, больше шансов на победу у действующего чемпиона с берегов Невы.
УНИКС и «Зенит» встречались в этом сезоне четыре раза и результат был 50 на 50. Сначала казанцы выиграли два матча, затем два матча взяли питерцы. Авлеев, однако, считает фаворитом в потенциальной серии УНИКС из-за преимущества домашней площадки. «Это равные соперники, но УНИКС будет начинать серию дома, а в Казани всегда тяжело играть», – отметил он.
Но прежде чем добраться до «Зенита», нужно одержать три победы над «Пармой». Серия начнётся 1 апреля в «Баскет-холле», затем продолжится в Казани 3 апреля и переедет в Пермь 6-го числа.
Единая лига ВТБ. 1/4 финала
УНИКС – Парма
1 апреля, 18:00. «Баскет-холл»
УНИКС – Парма
3 апреля, 19:00. «Баскет-холл»
Парма – УНИКС
6 апреля, 17:30. «Молот»
*Парма – УНИКС
8 апреля, 15:00. «Молот»
*УНИКС – Парма
11 апреля, 19:00. «Баскет-холл»
*если понадобится