Пабло Кукарцев дотащил до финала скромный «Кнак».
Завтра состоится первый финальный матч Кубка ЕКВ, в котором итальянская «Модена» примет «Кнак». Явным фаворитом противостояния выглядит коллектив под руководством Андреа Джани, но бельгийская команда в полуфинале уже преподнесла громкую сенсацию, обыграв не менее звёздную итальянскую «Пьяченцу» с Антуаном Бризаром, Рикардо Лукарелли, Йоанди Леалом и Роберланди Симоном. Большой вклад в этот успех внёс 30-летний Пабло Кукарцев – аргентинский диагональный с русскими корнями.
Продолжатель волейбольной династии
Пабло – сын бывшего связующего сборных СССР и России Сергея Кукарцева. После развала Союза он с супругой Людмилой Кукарцевой (Репко) – тоже волейболисткой – уехал покорять Южную Америку. В 1993-м в Буэнос-Аэросе у пары родился сын, которого назвали не Павлом, а Пабло – на местный манер.
Поездив по миру, в 1996 году семья переехала в Екатеринбург. Пабло пошёл в садик, а его отец на несколько сезонов стал основным связующим «Изумруда». И помог команде Валерия Алфёрова завоевать чемпионский титул, который остаётся единственным в истории уральского клуба. В 1997 году Вячеслав Платонов вызвал Кукарцева в сборную России и связующий сыграл 4 матча в Мировой лиге.
После 2000 года Кукарцевы вновь уехали за рубеж. Глава семьи пытался запустить ресторанный бизнес в Аргентине, но дело прогорело. Через несколько лет они переехали в Испанию.
«Мама мечтала об Испании. Очень привлекательная страна – тепло, пляжи. Ей повезло – предложили контракт. Поехали и остались там. Сначала жили в Мурсии, потом – в Валенсии. Родители давно не играют, хотя мама поддерживает форму. У них свой бизнес – продают дома», – рассказывал Пабло в 2017 году.
Затем Кукарцевы обосновались в городе Кастельон на берегу Средиземного моря, куда Пабло возвращается в отпуске. В более свежем интервью La Voz de Almeria он признался, что мама нашла себя в сфере туризма и недвижимости, отец стал менеджером магазина электрических скутеров, а брат работает на складе.
У Пабло тоже проявились волейбольные гены, а его первым тренером стала мама. Он начинал как блокирующий, но потом стал диагональным. Когда юноше исполнилось 15 лет, ему уже начали названивать из Аргентины с просьбами присоединиться к молодёжным сборным.
«Мама не отпустила, сказала, что слишком юный. А спустя четыре года прилетел менеджер сборной. Привёз майку с первым номером и моей фамилией. В 2013 году я улетел в Аргентину. Сыграл за молодёжную сборную на чемпионатах мира U21 и U23, а вскоре попал в национальную команду Хавьера Вебера», – рассказывал Кукарцев в интервью Ugra News.
Досрочно уехал из Нижневартовска из-за травм и Пирайнена
Чтобы быть на виду у тренеров сборной, Пабло играл в Аргентине. И в 2017-м стал чемпионом страны в составе «Боливара» в качестве напарника австралийца Томаса Эдгара. После этого Пабло решил попробовать себя на исторической родине. 24-летний диагональный с ростом 202 см подписал контракт с «Самотлором».
«Давно мечтал сыграть в российской суперлиге. Смотрел матчи в интернете – русский волейбол мне понравился. У меня есть титул чемпиона Аргентины. Хотел бы выиграть и титул чемпиона России. Пока нужно себя показать в «Самотлоре». Буду стараться слушать ребят и тренера и, как говорит папа, из штанов выпрыгивать, чтобы у меня всё хорошо получилось. Потом, может быть, продолжу карьеру в Нижневартовске, а, может, буду подниматься всё выше и в итоге попаду в казанский «Зенит», – заявил новичок о своих амбициозных планах в интервью пресс-службе югорского клуба. В те годы казанский клуб с Вильфредо Леоном и Мэттью Андерсоном доминировал в мировом волейболе, поэтому для многих игроков казался вершиной карьеры.
Кукарцев неплохо начал сезон в плане результативности, набирая в стартовых турах по 4 очка в среднем за сет. Но команда не побеждала. Первый успех к «Самотлору» пришёл, когда Пабло в матче 4-го тура с «Кузбассом» сменил Евгений Баннов. 4 ноября аргентинский легионер установил свой российский рекорд – 20 очков во встрече с «Факелом» (1:3). Дальше его начали преследовать микротравмы.
«Мне Пабло запомнился исключительно с положительной стороны, – вспоминает директор «Самотлора» Алексей Березин в интервью «БО Спорт». – Очень ответственный, трудолюбивый парень. Мы знали, что он будет расти, но тогда ему начали мешать травмы. Мы досрочно расстались не только по этой причине. С удовольствием бы подлечили его и продолжили сотрудничество в следующем сезоне, но тогда не было финансовой уверенности в завтрашнем дне – не знали, потянем ли контракт легионера».
Самому Пабло тоже было комфортно в Сибири: «Чувствую себя, как дома. В Испании и Аргентине иду по улице и народ так пристально смотрит. Все сразу видят, что я – другой. А здесь я такой, как многие – русский, высокий, блондин с голубыми глазами».
Тем не менее, в феврале клуб и волейболист расторгли контракт по обоюдному согласию. Когда Кукарцев восстановился от травм, роль первого диагонального «Самотлора» уже застолбил за собой арендованный у «Факела» Сергей Пирайнен. В итоге Пабло сыграл в России всего девять полноценных матчей.
Он отправился за игровой практикой во вторую французскую лигу и помог вернуться в элиту «Каннам». Потом были испанские клубы «Кастельон», «Уникаха» и «Гуагуас». Казалось, что карьера некогда перспективного волейболиста захлебнулась.
Возвращение в сборную Аргентины и успех в еврокубке
Ренессанс его карьеры произошёл в 2022 году, когда Марсело Мендес вернул его в сборную Аргентины – после семилетнего перерыва. Сам Пабло в интервью Ole признался, что уже подумывал поиграть за сборную Испании. Тем более первое спортивное гражданство у него именно испанское.
«Я думал, что обо мне забыли. Когда Марсело позвонил мне в феврале, у меня вновь появились надежды. К сожалению, я не смог помочь команде в Лиге наций из-за бюрократических моментов: изменились некоторые правила и пришлось урегулировать моё выступление за Аргентину с федерацией моего происхождения. Хотя раньше всё было нормально», – сказал Кукарцев.
В итоге Мендес взял Пабло на чемпионат мира-2022, что стало сюрпризом не только для игрока, но и для всей волейбольной общественности страны. Кукарцев был сменщиком Бруно Лимы и выходил в концовках партий вместе со вторым связующим Матиасом Санчесом. В том числе в четвертьфинале с Бразилией (1:3).
Впрочем, возвращение в сборную, пожалуй, лишь второе важное событие 2022 года для Кукарцева. Первое – рождение первенца Луки. Это событие положительно сказалось и на карьере волейболиста, который прибавил.
В частности, в гору пошла клубная карьера Пабло. Он попал в «Кнак» – крепкий середняк европейского волейбола, который в своё время попил кровушки и казанскому «Зениту», и петербургскому. Бельгийская команда начала сезон в Лиге чемпионов. «Кнак» дважды обыграл португальскую «Бенфику» (3:2 3:0) и одолел французский «Тур» (3:2). Во Франции Кукарцев зажёг – 30 очков и ни одного проигранного мяча в атаке при 57% реализации (25/44). Это позволило бельгийскому клубу занять третье место в группе с «Чивитановой» и спуститься в Кубок ЕКВ – второй по значимости еврокубок.
В четвертьфинале «Кнак» прошёл другой бельгийский клуб «Греньярд», проиграв ответный матч, но выиграв «золотой сет» – 17:15. Этот же трюк подопечные Стивена Ванмедегаля повторили в полуфинале с «Пьяченцей». На своей площадке бельгийцы неожиданно прихлопнули соперника со счётом 3:0. Кукарцев стал лучшим бомбардиром встречи – 18 очков. Ему здорово помогли одноклубники Питер Кулман (3 эйса, 2 блока, 7/7 в атаке) и Сеппе Ротти. Качественно отпасовал Стейн Д'Хулст. К слову, этот парень два сезона (2018 – 2020) был сменщиком Бруно Резенде в «Чивитанове».
В гостях бельгийской команде нужно было взять две партии, но в этот раз со стороны «Пьяченцы» уже не было никакой недооценки соперника. Итальянцы наглухо прикрыли блоком Кукарцева и одержали «сухую» победу. В экстра-сете итальянская команда вела 6:3, но две подряд ошибки в атаке Леала помогли сопернику отыграться. Разыгрался и Пабло – 4 из 6 в атаке. В концовке Ротти исполнил эйс подачей в Лукарелли, а вот Симон подал в сетку – 15:12 в пользу «Кнака».
Игроки бельгийской команды радовались так, словно уже выиграли турнир. Сейчас им нужен ещё один подвиг. У них есть проверенная схема, которая сработала уже дважды. Посмотрим, получится ли на этот раз. На руку «Кнаку» может сыграть напряженный график «Модены». Сейчас Эрвин Нгапет и компания играют четвертьфинальную серию чемпионата Италии с «Пьяченцей» (3:2, 3:2, 0:3).
«Модена» не выигрывала еврокубки с 1996 года и для новых владельцев клуба это желанная цель. Игроки «Кнака», которые в этом сезоне уже взяли Кубок и Суперкубок Бельгии, тоже грезят трофеем. «Вы никогда не привыкнете выигрывать призы», – считает Кукарцев.