erid:
I Feel Devotion вернётся в Казань.
Третий матч полуфинала Кубка Европы с «Виртусом» позволил УНИКСу достичь самой желанной цели сезона – попасть в главный турнир Старого света. Благодаря победе над итальянским клубом, который не знал поражений до встречи с Казанью, команда вышла в финал и в отличие от прошлых лет это автоматически гарантировало выход в Евролигу.
Теперь республике надо позаботиться о том, чтобы ресурсов на следующий сезон у клуба было под стать уровню турнира.
ГРАНДЫ ПРИЕДУТ В КАЗАНЬ
«Барселона», «Реал», «Фенербахче», «Олимпиакос», «Панатинаикос» и другие гранды европейского баскетбола вновь приедут в Казань. УНИКС в четвёртый раз в клубной истории гарантировал себе право на участие в Евролиге, а это значит, что как минимум регулярный чемпионат и по два матча с каждой из команд в следующем сезоне казанцам гарантированы.
Ранее для такой привилегии УНИКСу нужно было выиграть в финале Кубка Европы, а не просто попасть туда. Но правила поменялись. Если действующий обладатель Кубка не попадал в плей-офф Евролиги, а именно это произошло в нынешнм сезоне с «Валенсией», топутёвки получают оба финалиста. К слову, помог УНИКСу другой российский клуб - «Зенит»: он в последний момент попал в плей-офф, остановив как раз «Валенсию».
Евролига – главный клубный турнир в европейском баскетболе. И особенно ценным попадание туда делает то обстоятельство, что он становится всё более и более закрытым, элитарным. В попытке сделать соревнование коммерчески привлекательным руководство оставляет всё меньше возможностей для новичков попасть в лигу и делает ставку на толстосумов, как «Барса» и «Реал», или же клубов с историческими традициями, как «Олимпиакос» и «Жальгирис».
Если бы УНИКС не вышел в финал Кубка Европы, то пробиться туда через чемпионат Единой лиги ВТБ было бы уже нереально. Можно было на что-то рассчитывать только в случае, если руководство Евролиги выделило бы Казани wild card, а произошло бы это по какому-то маловероятному сценарию. В России лиге выгоднее сотрудничать с Санкт-Петербургом, где «Газпром» финансирует «Зенит» и в потенциале может стать нейминговым спонсором турнира.
На сайте Евролиги уже появилось поздравление УНИКСа с попаданием в состав участников. Ранее казанцы играли в турнире в сезонах 2011/12, 2014/15 и 2016/17. Самой успешной была первая кампания: тогда под руководством Евгения Пашутина команда дошла до четвертьфинала плей-офф и уступила там «Барселоне». Гимн I Feel Devotion, который исполняется перед началом матчей Евролиги, в последний раз исполнялся в Казани четыре года назад. Тогда команда стала 15-й по итогам регулярного чемпионата, а Кит Лэнгфорд завоевал титул лучшего скорера.
НЕ ВЕРИЛИ В ПОБЕДУ ДО ПОСЛЕДНЕГО
Перед полуфиналом с «Виртусом» вряд ли кто-то мог назвать УНИКС фаворитом серии. Хотя казанцы очень ровно прошли все предыдущие стадии, а в декабре–феврале отметились серией из 14 побед подряд. «Виртус» выглядел предпочтительнее. Болонский клуб не уступили ни в одной из 18-ти игр Кубка Европы и свои первые поражения потерпели как раз во втором и третьем матчах с УНИКСом. Даже самим казанцам, как говорил в интервью центровой Джордан Морган, нужно было прочувствовать, что обыгрывать такой «Виртус» реально.
Сам Морган запечатлеть победу в третьем матче смог только со скамейки. При счёте 29:30 во второй четверти он получил травму и пополнил длинный список игроков УНИКСа, которых беспокоят те или иные повреждения. Джордан хотел помешать Марко Белинелли из «Виртуса» бросить из-за дуги, но после обманного манёвра итальянца засуетился и получил травму стопы. В таких матчах отсутствие игрока основы, который, к тому же, выбыл по ходу встречи, может оказаться фатальным. Казалось, что «Виртус» воспользуется моментом и всё-таки надломит соперника. Но случилось обратное – после равных первой (21:21) и второй (27:25) четвертей итальянцы проиграли третью - 19:27.
За 40 секунд до конца матча защитник УНИКСа Айзейя Кэнан стал героем самого яркого эпизода игры. Получив мяч у центральной линии, он не стал назначать одноклубникам комбинации, а просто бросил мяч почти с 11-ти метров. Несмотря на авантюрность, затея оказалась результативной, и счёт стал 99:92 в пользу казанцев. Винс Хантер, который пытался «накрыть» Кэнана в этом моменте, упал на паркет и, увидев, как мяч поразил корзину, показательно остался лежать. «Виртус» уже сдался.
УНИКС, однако, отказывался верить, что соперник признал поражение. Игроки и штаб Димитриса Прифтиса находились в напряжении. Они ждали, что мяч окажется в руках у Милоша Теодосича или Белинелли, и уж они со своим многолетним опытом в НБА и Евролиге смогут создать моменты из ничего и хотя бы довести матч до овертайма. Но этого не происходило. Когда Джамар Смит отправился на линию штрафного броска за семь секунд до финальной сирены, Прифтис уже стал обниматься с игроками. УНИКС вышел в финал и гарантировал себе Евролигу.
«Это уникальный момент для клуба, команды, лично для меня», – сказал главный тренер УНИКСа на пресс-конференции. Прифтис знаком с Евролигой не понаслышке: он работал ассистентом в штабе «Панатинаикоса» в 2014 году. Но как главный тренер он ещё ни разу не принимал участия в турнире, куда стремится каждый его коллега. После победы над «Виртусом» Прифтис отметил, что команда работала над этим много месяцев. Сам же он работал над этим всю свою карьеру.
«УНИКС НЕ ЗАТЕРЯЛСЯ БЫ В ЕВРОЛИГЕ»
В финале Кубка Европы УНИКСу предстоит встретиться с «Монако». Команда в 1/4 финала обыграла «Будучность» (2 - 1), а в полуфинале – «Гран Канарию» (2 - 0). Звёзд уровня «Виртуса» у команды нет. В этой серии УНИКС уже может считаться заочным фаворитом и избежать сценария 2015 года, когда команда под руководством Андреа Тринкьери тоже вышла в финал Кубка, но уступила там «Валенсии». Если казанцы выиграют трофей, то сделают это впервые с 2011 года.
«С таким составом УНИКС не затерялся бы в Евролиге», – говорил в интервью нашему изданию перед стартом серии с «Виртусом» бывший игрок казанцев Руслан Авлеев. При этом он добавил, что бороться за место плей-офф команде было бы трудно, но и вряд ли она оказались бы на последних местах. Несмотря на влияние пандемии на бюджет команды, УНИКСу действительно удалось собрать крепкую команду с рядом ярких игроков.
Но даже для того, что выступать на уровне середины таблицы в главном турнире Европы, УНИКСу наверняка понадобится ещё один-два громких имени и усилить скамейку. Один только регулярный чемпионат Евролиги будет включать 30 высочайших по накалу матчей, и почти до каждого казанцам придётся добираться пересадками. Фактор перелётов всегда становится важнейшим для казанцев в еврокубках и больше всего выматывает команду.
Кубок Европы. Полуфинал. Третий матч
Виртус (Болонья, Италия) – УНИКС (Казань, Россия) – 100:107 (21:21, 27:25, 19:27, 33:34)
15 апреля. Virtus Segafredo Arena
Виртус: Теодосич (25 очков+9 передач), Риччи (8+4 подбора), Уимс (8+4 подбора), Маркович (3), Гэмбл (1) – старт; Белинелли (24), Хантер (13), Адамс (10), Алибегович (6), Абасс (2), Пайола (0).
УНИКС: Уайт (22+4 подбора), Холланд (14), Кэнан (9), Морган (1), Теодор (7 передач) – старт; Смит (24+5 передач), Браун (20+8 подборов), Уолтерс (17), Узинский (0), Жбанов (0).
Счёт в серии: 1 - 2 (80:76, 81:85, 100:107)