erid:
Первая победа в Подмосковье с 2018 года.
На третьем месте в таблице регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ закрепился УНИКС после победы над «Химками» (93:87) — и так как в ноябре казанцы уже обыграли подмосковную команду на домашней площадке, победы очередной.
После неё можно говорить, что команда оправилась от проблем предсезонки и в состоянии обыгрывать фаворитов. Правда, проверить это ещё предстоит в оставшихся матчах топ-16 Кубка Европы.
В КОНЦОВКЕ ПОМОГ СМИТ
Впервые за три года УНИКС одержал победу над «Химками» в гостях. Встреча была признана лигой матчем недели, и этот статус казанские баскетболисты оправдали. Они лидировали в матче 19 раз, хотя интрига сохранялась до самой концовки. Всё определилось, когда площадку за пять персональных фолов покинул площадку Айзея Кэнан. Защитник УНИКСа, которого недавно генеральные менеджеры клубов Кубка Европы отметили среди игроков, которых они хотели бы подписать, был самым результативным игроком у гостей. Всего он набрал 22 очка, из которых 12 — в третьей четверти. На момент его ухода счёт был 85:81 в пользу казанцев.
После того, как у «Химок» забили Алексей Швед и Джордан Мики, счёт сравнялся - 85:85. И здесь лидерство взял на себя многолетний лидер УНИКСа Джамар Смит. Сначала он реализовал сложный дальний бросок, а затем, на удивление многим, сделал рискованный навес на Джона Брауна. Рискованный в том плане, что мяч могли в любой момент перехватить, а сам Браун, несмотря на свою атлетичность, не поймать его. Тем не менее, «номер» прошёл, и УНИКС заполучил перевес в четыре очка за 30 секунд до конца, которое и помогло выиграть.
Для «Химок» этот матч был первым под руководством российского тренера Андрея Мальцева. Он занял пост после отставки Римаса Куртинайтиса, который не смог обеспечить «Химкам» нужного результата в Евролиге — команда идёт на последнем 18-м месте в таблице. Мальцев никогда ранее не работал с командами такого уровня, но, как отметил после матча главный тренер УНИКСа Димитрис Прифтис, это иногда может дать команде необходимый всплеск. Тем более для такой команды, как «Химки», которая может как провалиться, так и набрать под 100 очков: настроение — вещь определяющая. «После смены тренера у нашего соперника мы ожидали, что его игроки сделают шаг вперёд, проявят больше желания и бойцовских качеств», — сказал Прифтис.
Несмотря на неудачный результат как в Евролиге, и так в Единой лиге ВТБ (команда находится на восьмом месте - ред.), «Химки» остаются «Химками». Финансовые возможности клуба из Подмосковья можно проследить по этому межсезонью. УНИКС собирался продлить соглашение с защитником Эриком Макколлумом, но тот получил предложение от «Химок», которые казанцы во время пандемии уже были не в состоянии перебить. В итоге он перешёл в «Химки», а УНИКС компенсировал потерю подписанием Кэнана.
Сразу две победы по ходу сезона над грандом российского баскетбола — серьёзная заявка для УНИКСа. После победы над «ПАРМОЙ» (76:69) в начале января казанцы поднялись на третье место в таблице регулярного чемпионата лиги, а сейчас закрепились на этой позиции. Впереди — только ЦСКА и «Зенит», позади — «Локомотив-Кубань», «Нижний Новгород», «Автодор», «Зелёна Гура» и «Химки».
УНИКС ДОЖДАЛСЯ ЕЩЁ ОДНОГО ЛИДЕРА В НАПАДЕНИИ
В декабре после матча с ЦСКА (76:83) Прифтис выразил мнение, что его команде не хватило «ещё одной силы в нападении». Тогда Смит восстанавливался после травмы, прибывший по ходу сезона Джордан Теодор остался вне заявки, а Кэнан был единоличным лидером атаки (ту встречу он закончил с 36-ю очками - ред.). Хотя тогда УНИКСу больше помешало, что в концовке площадку покинули из-за пяти персональных фолов сразу трое тяжёлых форварда, фактор отсутствия помощи в нападении действительно сыграл свою роль.
В этот же раз Прифтис должен быть доволен. Оставив форварда Джона Холланда вне заявки как седьмого легионера, тренер сделал выбор в пользу Теодора, который уже успел освоиться в УНИКСе, и образовал с ним, а также Кэнаном и Смитом некое сочетание. В некоторых моментах игры, в том числе в концовке, защитники находились на паркете одновременно. Если добавить к этому, что в УНИКСе нет классических «больших», всё это делало баскетбол казанцев очень быстрым. Окаро Уайт, который выступал как центровой, сделал три броска из-за дуги, два из которых оказались точными.
Вместе с тем команде временами не хватало сыгранности, о недостатке которой Прифтис также говорил ранее. В тех моментах, где нужно подвигать мяч в нападении и что-то разыграть, у команды возникают проблемы. Но когда у всех лидеров получается забивать в своих моментах, этот фактор ощущается не так сильно. Браун и Уайт набрали 14 и 16 очков соответственно. Кэнан, реализовав ровно половину своих бросков, набрал 22 очка. Такой же результат показал Смит, став ещё одной силой в нападении, которую ранее искал Прифтис.
Джамар выступает в УНИКСе с 2017 года, и сейчас это единственный легионер в команде с весомой ролью на площадке, у кого в резюме значится победа в Кубке Европы. Американец уже четвёртый год держит высокую планку, что подтвердил упомянутый опрос генеральных менеджеров клубов Кубка Европы: Смита они признали главным снайпером, выступающем в турнире.
ПОБЕДА НАД «ХИМКАМИ» ВАЖНА НА СТАРТЕ ТОП-16
С двумя победами над «Химками» впору говорить, что УНИКС начинает отходить от проблем, с которыми столкнулся после скомканной предсезонки. Из-за коронавируса у команды не было возможности как принять участие в турнирах (не только заграничных, но даже московских), так и собрать всех игроков вовремя — не всем в нужный момент оформили визу. Уайт, например, прибыл в Казань уже после начала сезона, так что тренировки всё время шли с некоторыми группами игроков, а не со всей командой.
В результате УНИКСу приходилось проводить сборы фактически по ходу сезона, нащупывать нужный стиль на ходу. Временами команде не хватало стабильности. При этом главную задачу на первую половину сезона казанцы выполнили и отобрались на этап топ-16 в Кубке Европы. Там команде предстоит сыграть с «Андоррой», «Гран Канарией» и «Морнар Баром» — соперники не самые громкие, но в том случае, когда они играют дома, на площадку вместе с ними выходит усталость соперников от перелётов и акклиматизации. Чтобы добраться до каждого, УНИКСу придётся проходить через продолжительные путешествия — не только на самолётах, но и на автобусах.
Пока опасения по этому поводу УНИКС не подтверждает — команда обыграла на выезде «Андорру» (73:66). Следующая встреча запланирована на 20 января, когда в Казань приедет «Гран Канария». Уже весной казанцам в случае успешного выступления предстоит играть в плей-офф, а там конкуренция как никогда высокая. Сейчас в Кубке Европы гремят «Ховентут», который находится на седьмом месте в таблице чемпионата Испании, выступавший в Евролиге сербский «Партизан» (матч с которым в 1/4 финала в прошлом сезоне прервал коронавирус - ред.), обладатель Кубка «Уникаха», а также «Виртус» из Болоньи, где играет бывший защитник ЦСКА и «Лос-Анджелес Клипперс» Милош Теодосич.